Elena Rybakina s’est qualifiée pour sa première finale depuis cinq mois en dominant Jasmine Paolini 6-3, 6-2, samedi, lors de la demi-finale de l’Open de Ningbo. La Kazakhe, ancienne championne de Wimbledon, affrontera Ekaterina Alexandrova pour le titre.
Malgré une résistance opposée par la numéro 2 mondiale, Rybakina a su imposer son jeu lors d’une rencontre de 89 minutes. La joueuse de 25 ans a délivré 10 aces et a dû écarter sept balles de break pour s’assurer une victoire en deux manches sèches sur le sol chinois.
« Je savais que le match serait très difficile », a confié Elena Rybakina après sa victoire. « Jasmine a vraiment bien joué cette saison. C’est une adversaire très coriace, et je savais que je devrais être à mon meilleur niveau. Je suis heureuse d’être restée concentrée jusqu’à la fin et d’avoir gagné en deux sets. »
Ce succès est d’autant plus significatif pour Rybakina qu’elle avait échoué en demi-finale de plusieurs tournois majeurs ces derniers mois, notamment à l’Open du Canada et au Masters de Cincinnati. Elle espère désormais ajouter le titre de l’Open de Ningbo, un tournoi de catégorie WTA 500, à son palmarès, après avoir déjà remporté un titre sur terre battue à Strasbourg le 24 mai. Cette victoire maintient également ses espoirs de qualification pour les WTA Finals de fin de saison. Jasmine Paolini, quant à elle, a manqué l’occasion de valider son ticket pour ce tournoi.
En finale, Elena Rybakina, tête de série numéro 3, croisera le fer avec Ekaterina Alexandrova. Cette dernière, qui intègre le top 10 du classement mondial pour la première fois de sa carrière, s’est qualifiée en battant Diana Shnaider en deux sets, 6-3, 6-4.