Publié le 10 février 2026 19h00. Le Nelson Cycling Club (NCC) tire la sonnette d’alarme face à un financement municipal jugé insuffisant, alors que l’économie locale tire profit de l’attrait de ses nombreux sentiers de vélo de montagne.
- Le NCC estime que le vélo de montagne génère au moins 14,5 millions de dollars de retombées économiques annuelles pour Nelson, dont 6,4 millions de dollars de dépenses directes.
- Le club ne reçoit que 20 000 $ de la ville, comparativement aux 196 000 $ alloués au club de Rossland.
- Le NCC prévoit des dépenses de plus de 260 000 $ en 2026, en raison de l’augmentation des coûts d’entretien et de la disparition de certaines subventions.
Le Nelson Cycling Club (NCC) plaide pour un meilleur soutien financier de la part de la municipalité, estimant que la ville ne reconnaît pas pleinement l’importance économique de son réseau de sentiers de vélo de montagne. Lors d’une réunion du conseil municipal le 20 janvier, Deb MacKillop, représentante du NCC, a exposé la situation, soulignant le rôle crucial du club dans le développement et l’entretien de plus de 270 kilomètres de sentiers, incluant des infrastructures comme le Rosemont Bike Park.
Selon les données présentées, le vélo de montagne contribue pour au moins 14,5 millions de dollars à l’économie annuelle de Nelson, avec des dépenses directes s’élevant à 6,4 millions de dollars. Malgré ces chiffres, le NCC ne reçoit que 20 000 $ de la ville, un montant jugé dérisoire en comparaison avec d’autres communautés de la région. À titre d’exemple, le club de vélo de montagne de Rossland bénéficie d’un financement combiné de 196 000 $ de la part de sa ville et du district régional.
MacKillop a insisté sur l’impact profond du NCC sur l’identité et l’attractivité de Nelson :
« Certains d’entre vous sont des vététistes, d’autres non. Mais si vous fermez les yeux et imaginez Nelson sans la culture du vélo de montagne et la communauté du vélo de montagne, ce serait un endroit très, très différent. Et la raison pour laquelle il en est ainsi, c’est parce que le Nelson Cycling Club a créé les sentiers. Sans les sentiers, les gens ne viennent pas. Et la culture, les dépenses et tout cela n’arrivent pas. »
Le NCC gère un réseau diversifié de sentiers sur des terrains provinciaux, régionaux, municipaux et privés. Les coûts d’entretien et d’amélioration de ces sentiers ne cessent d’augmenter, avec des dépenses prévues de plus de 260 000 $ en 2026, en raison de la perte de programmes de subventions traditionnels.
La conseillère Leslie Payne a exprimé son inquiétude face au retard pris par la ville en matière d’investissement dans cet atout économique majeur :
« (Selon cette liste, nous avons pris beaucoup de retard en matière d’investissement dans un actif important. Est-ce que nous envoyons tout cela au RDCK ou y a-t-il quelque chose de plus que nous pouvons faire à cette table pour remédier à cette situation ? »
Le directeur municipal, Kevin Cormack, a rappelé que la ville avait soutenu financièrement l’aménagement du parc à vélos de Rosemont. Il a également précisé que le financement des activités de loisirs est principalement assuré par le district régional de Central Kootenay (RDCK), auquel la ville contribue par le biais de ses impôts.
Cormack a suggéré d’explorer le programme de subventions ReDI de la Columbia Basin Trust comme source de financement supplémentaire et a évoqué la possibilité d’élaborer un plan de travail pour améliorer l’entretien du parc à vélos. Cependant, il a souligné que toute décision concernant le financement des loisirs devrait être prise au niveau du district régional.
MacKillop a souligné l’évolution de la notion de loisirs, qui ne se limite plus à des installations spécifiques :
« Il y a encore 30 ans, les loisirs se limitaient à un site, et c’est là que cela se produisait. Aujourd’hui, il s’agit davantage d’une activité diversifiée basée sur les sentiers pour tant de gens dans notre communauté et nos touristes. »
Plusieurs membres du conseil ont suggéré d’explorer d’autres sources de financement, notamment par le biais de la chambre de commerce et de la Commission des loisirs n° 5, dont Nelson est également membre.
Photo : Soumis
Dépenses du Nelson Cycling Club.