Alors que le FBI enquête sur des paris sportifs illégaux impliquant des personnalités du basket-ball américain, dont le joueur du Heat de Miami Terry Rozier et l’entraîneur des Trail Blazers de Portland Chauncey Billups, la superstar des Golden State Warriors Stephen Curry a tenu à rassurer sur l’intégrité de la NBA.
Des dizaines de personnes ont été arrêtées dans le cadre d’une vaste opération qui cible également des parties de poker prétendument truquées et liées à la mafia. Terry Rozier et Chauncey Billups ont été nommés par les procureurs fédéraux dans deux actes d’accusation distincts, jeudi, tous deux niant fermement les allégations. Rozier, 31 ans, fait partie des six personnes interpellées pour des irrégularités présumées dans les paris sportifs. Des joueurs de la NBA sont notamment accusés d’avoir simulé des blessures afin d’influencer les marchés des jeux d’argent.
Cette affaire soulève de nouvelles inquiétudes quant à l’impact des paris sportifs sur l’intégrité des compétitions américaines, alors que la légalisation de ces pratiques s’est étendue à la majorité des États depuis 2018 et l’annulation par la Cour suprême des États-Unis de la loi sur la protection des sports professionnels et amateurs.
Face à cette situation, Stephen Curry, double lauréat du titre de joueur le plus utile de la NBA (MVP), a exprimé sa confiance :
« Je pense que dans l’ensemble, tout le monde est très conscient de ce qu’il faut faire, de ce qu’il ne faut pas faire et comprend le paysage sportif actuel en général. Et ce n’est pas seulement une affaire de NBA, c’est un nouveau territoire pour tout le monde. Donc je pense que, dans l’ensemble, nous sommes tous très responsables. »
Il a ajouté :
« L’intégrité du jeu est bonne, et évidemment nous laissons la situation se dérouler, quoi qu’il arrive. Mais je ne m’inquiéterais pas trop pour ça. »
Son coéquipier chez les Warriors, Draymond Green, quadruple champion NBA, a également réagi, tout en restant prudent :
« J’ai été choqué. C’est un moment difficile pour les individus impliqués, un moment difficile pour la ligue. Mais je ne vais pas rester ici et me dire : « mec, vous vous associez tous à une société de jeux, vous ouvrez une boîte de Pandore ». Cette boîte de Pandore peut être ouverte avec un partenariat avec des sociétés de jeux ou non. Un partenariat avec une société de jeux de hasard ne nous rendra pas le jeu plus accessible. L’accessibilité est ce qu’elle est. »