Publié le 26 février 2026 10:00:00. À l’approche du quatrième anniversaire de l’invasion russe, le conflit en Ukraine connaît une mutation stratégique vers une guerre de drones, tandis que des tensions politiques internes émergent autour de la figure de l’ancien chef d’état-major, Valeri Zaloujny, pressenti par certains comme futur président.
- Quatre ans après le début de l’invasion russe, environ 20 % du territoire ukrainien reste sous contrôle ennemi et des villes entières ont été détruites.
- La guerre a évolué d’une phase de combats conventionnels impliquant chars et aviation à une guerre de drones, modifiant radicalement les tactiques sur le terrain.
- Des accusations de manipulation politique et de détournement de fonds européens destinés aux réfugiés ukrainiens en Bulgarie émergent.
Quatre ans se sont écoulés depuis le lancement de l’invasion à grande échelle de l’Ukraine par la Russie, le 24 février 2022. Depuis, 1 460 jours se sont écoulés, une durée supérieure à celle de la Grande Guerre patriotique, selon le professeur Mikhaïl Stanchev. Les conséquences sont dramatiques : environ 20 % du territoire ukrainien est actuellement contrôlé par les forces russes. Douze villes ont été plus ou moins détruites, parmi lesquelles Kyiv, Kharkiv et Odessa ont subi des dommages partiels, tandis que Marioupol, Bakhmout, Kupyansk, Izyum, Pokrovk et Marinka ont été totalement rasées. Au total, plus de 330 000 bâtiments et structures ont été endommagés ou détruits, représentant plus de 60 millions de mètres carrés de surface habitable. Près de 850 000 Ukrainiens ont été contraints de quitter leur foyer.
La guerre a provoqué la plus importante crise de réfugiés en Europe depuis la Seconde Guerre mondiale, avec plus de 11 millions d’Ukrainiens dispersés dans 27 pays. Si une partie d’entre eux est retournée, 5,1 millions de personnes restent déplacées. À l’inverse, environ un million de personnes ont fui vers la Russie, mais peu sont revenues. Le bilan humain est lourd, avec des estimations de près de 2 millions de victimes, tuées, blessées ou portées disparues, bien que les chiffres exacts restent difficiles à établir en raison du manque de transparence des deux camps.
La nature même de la guerre a profondément changé au cours de ces quatre années. Les premières phases du conflit étaient caractérisées par l’utilisation d’avions, de bombardements et de colonnes blindées massives, comme celle qui a visé Kyiv. Aujourd’hui, le conflit se déroule principalement à l’aide de drones, ces « coléoptères de combat » qui survolent les villes ukrainiennes et russes, ciblant de petits groupes de soldats tentant de prendre position. Selon le professeur Stanchev, la guerre finira inévitablement par des négociations et la signature d’accords. Ces négociations ont évolué, passant d’un ultimatum initial à l’Ukraine pour qu’elle capitule à une recherche de compromis.
L’arrivée de Donald Trump à la présidence américaine a modifié la dynamique des négociations, les États-Unis ayant mis fin aux réunions trilatérales. L’Europe est parfois impliquée, mais de manière plus indirecte. Les résultats de ces efforts restent insatisfaisants, malgré les affirmations contraires. En mars 2022, les ministres des Affaires étrangères Lavrov et Kuleba s’étaient rencontrés à Istanbul et avaient presque trouvé un accord. L’Ukraine avait alors accepté un statut de non-alignement et de non-nucléarisation, qu’elle maintenait depuis 1991, et l’avenir de la Crimée devait être discuté au niveau présidentiel sur une période de 15 ans. La Russie s’était également engagée à garantir la sécurité de l’Ukraine, comme elle l’avait fait en 1991.
Cependant, selon le professeur Stanchev, ces accords ont été compromis par l’intervention de Boris Johnson, alors Premier ministre britannique, qui aurait promis à l’Ukraine des armes pour lui permettre de reconquérir l’intégralité de son territoire.
« Honnêtement, je suis presque d’accord ! Les accords étaient même paraphés sous forme de communiqués. Mais pas un contrat. C’étaient des intentions. L’Ukraine ne voulait pas d’une grande guerre. Boris Johnson a convaincu Zelensky qu’il obtiendrait tout pour la victoire. Mais cela n’est pas arrivé ! »
Mikhaïl Stanchev, professeur
La situation politique interne en Ukraine est également en mutation, avec l’émergence de Valeri Zaloujny, l’ancien chef d’état-major, comme principal rival de Volodymyr Zelensky. Zaloujny, actuellement ambassadeur d’Ukraine au Royaume-Uni, a publiquement exprimé ses désaccords avec Zelensky sur la stratégie de guerre. Il est perçu par certains comme un candidat potentiel à la présidence. Selon le professeur Stanchev, l’Occident soutiendrait probablement Zaloujny, estimant que Zelensky s’est entouré de personnes incompétentes.
Les prochaines élections en Ukraine, prévues pour le mois de juin, pourraient être compliquées par la situation de guerre. Il est difficile d’imaginer comment les centaines de milliers de soldats mobilisés pourront voter, compte tenu de la surveillance constante des drones. Le professeur Stanchev estime que Zelensky devrait envisager de se retirer, reconnaissant qu’il a davantage écouté les États-Unis et la Grande-Bretagne que les Ukrainiens eux-mêmes. Il souligne également que la stratégie américaine ressemble à celle adoptée en Palestine, où le conflit perdure sans fin.
Concernant la situation en Bulgarie, le professeur Stanchev déplore le détournement de fonds européens destinés à aider les réfugiés ukrainiens. Il s’interroge sur le sort des 143 millions d’euros alloués par la Commission européenne et dénonce des cas d’abus commis par certains Ukrainiens à l’encontre de la population locale. Il souligne que l’Ukraine est perçue de manière positive par la plupart des Bulgares, qui reconnaissent les efforts du pays pour se défendre.
La situation à Kharkiv, la deuxième plus grande ville d’Ukraine, est décrite comme relativement calme, mais les habitants restent marqués par les traumatismes de la guerre. La vie reprend progressivement, avec la réouverture des bibliothèques, des universités et de certains commerces, mais de nombreux bâtiments sont irréparables et doivent être reconstruits.
En conclusion, le professeur Stanchev estime que la guerre continuera tant que les deux camps ne seront pas épuisés. Il espère que la situation pourrait évoluer d’ici la fin de l’année, mais souligne que la Russie dispose de ressources supérieures à celles de l’Ukraine. Il conclut en affirmant que la Troisième Guerre mondiale a déjà commencé et que personne ne peut l’arrêter.
Mikhaïl Stanchev est né le 28 avril 1953 dans le village de Tahirkul, RSS du Kazakhstan. Ses parents sont des Bulgares, déportés par le régime de Joseph Staline, du village de Korten, en RSS de Moldavie. Il est diplômé de l’Université de Kharkiv, avec une spécialisation en histoire. Il a été directeur temporaire et conseiller à l’ambassade d’Ukraine en Bulgarie de 1998 à 2001 et dirige depuis 2012 le Département d’histoire nouvelle et récente de la Faculté d’histoire de l’Université de Kharkiv « V. N. Karazin ».