Miami, Floride – Un incendie dévastateur a ravagé la résidence du célèbre entraîneur de basketball Erik Spoelstra tôt jeudi matin, mais l’homme fort du Heat de Miami s’est présenté vendredi devant les médias, flanqué de ses trois enfants, pour exprimer sa gratitude face à l’élan de solidarité « absolument remarquable » reçu suite à cette épreuve.
Le drame s’est noué vers 4h30 du matin. Si la maison a été entièrement détruite par les flammes, heureusement, aucun blessé n’est à déplorer. Les trois enfants de l’entraîneur, Santiago, Dante et Ruby, se trouvaient à ce moment-là chez leur mère. « Les objets, tout cela, c’est remplaçable », a déclaré Erik Spoelstra avant le match de son équipe contre les Charlotte Hornets. « Et si cela ne l’est pas, quelle importance cela a-t-il réellement ? Ce qui compte, c’est la famille, les êtres chers, notre chien aussi qui est sain et sauf, Dieu merci. Nous sommes reconnaissants. Nous sommes reconnaissants que tout le monde aille bien et soit en sécurité. »
Malgré le choc, Erik Spoelstra a choisi de rester aux côtés de son équipe. Il a décliné l’offre de la franchise de prendre quelques jours de repos pour gérer ses affaires personnelles. « Les enfants voulaient venir au match ce soir », a-t-il expliqué. « Alors j’ai pensé que s’ils voulaient venir, autant que je travaille. » C’est d’ailleurs dans l’effervescence post-match, après la victoire du Heat (126-108), que la pleine mesure de la situation a semblé l’atteindre. « Ça m’a frappé, juste maintenant, après le match. J’ai juste envie de rentrer à la maison », a-t-il confié lors de sa conférence de presse d’après-match. « Mes enfants, nous sommes pris en charge. Je vais les voir ce soir. Mais dans un monde parfait, je préférerais rentrer chez moi. »
L’entraîneur se trouvait dans l’avion, de retour à Miami avec son équipe après un match à Denver mercredi soir, lorsque l’incendie s’est déclaré. Les services d’urgence ont été alertés vers 4h36 jeudi matin, selon les registres du comté. À son arrivée sur les lieux, dans les premières heures de la matinée, Erik Spoelstra a pu constater l’ampleur des dégâts, observant parfois, tête entre les mains, les flammes léchant l’obscurité. « Je tiens à féliciter les premiers intervenants, les policiers et les pompiers. Ils ont été incroyables », a-t-il salué. « Ils n’ont pas pu sauver notre maison, mais nous avons vu des choses qui auraient pu se propager au reste du quartier. Ils ont été très aimables tout en essayant de maîtriser le sinistre. »
La cause exacte de l’incendie fait actuellement l’objet d’une enquête. Les images de drones ont révélé une grande partie de la propriété réduite en cendres. Des équipes sont restées sur place jusqu’au début de l’après-midi pour surveiller les points chauds. Les pompiers de Miami-Dade ont indiqué dans un communiqué que « des échelles ont été utilisées pour attaquer l’incendie par le dessus », ajoutant que « la chaleur intense et un effondrement partiel du toit ont contraint les équipes à adopter une approche défensive, combattant le feu de l’extérieur pour assurer la sécurité des pompiers. »
Erik Spoelstra, qui a rejoint le Heat en 1995 avant d’en devenir l’entraîneur principal en 2008, avait acquis cette maison de cinq chambres en décembre 2023 et y avait effectué d’importants travaux. Récemment, il a également accepté de coacher l’équipe masculine de basketball des États-Unis pour les Jeux Olympiques de Los Angeles en 2028.
Au milieu de cette épreuve, l’entraîneur a tenu à réitérer sa profonde reconnaissance : « Je veux juste remercier tout le monde pour ce soutien débordant », a-t-il conclu, entouré de ses enfants. « La communauté de South Florida a été absolument remarquable. Des gens qui nous tendent la main, qui veulent aider. C’est évidemment un moment particulièrement difficile pour notre famille, mais les Spoelstra sont résilients. » Les épouses et petites amies de certains joueurs du Heat se seraient déjà mobilisées pour aider les enfants, qui ont regagné l’école normalement vendredi, à retrouver notamment des jouets perdus.