Publié le 9 novembre 2025, 05:19. Jussi Tapola, ancien entraîneur du SC Berne, revient sur son licenciement, survenu après une défaite cuisante et seulement neuf matchs à la tête de l’équipe. Il témoigne d’une expérience terminée sans amertume, tout en abordant son nouveau rôle auprès de la sélection finlandaise.
Maître glacier Zaugg
Pour la première fois depuis son départ du SC Berne, Jussi Tapola a accepté de s’exprimer sur son expérience helvétique. Le moins que l’on puisse dire, c’est que cette aventure bâloise, écourtée par une défaite 5-1 à domicile contre Fribourg-Gottéron le 1er octobre, n’a pas entamé son moral ni son ego. Après seulement neuf rencontres (dont six défaites), le technicien finlandais, âgé de 51 ans, a été démis de ses fonctions.
Aujourd’hui, Jussi Tapola a retrouvé Tampere, sa ville d’adoption et terreau de ses plus grands succès. Il officie désormais comme entraîneur adjoint de l’équipe nationale finlandaise, sous la houlette d’Antti Pennanen. L’homme semble plus détendu, plus en forme que lors de ses derniers jours à Berne. Cet entretien, mené dans les coulisses de la Nokia Arena de Tampere, révèle un homme qui a marqué l’histoire du Tappara Tampere, club avec lequel il a remporté quatre titres de champion et une Ligue des Champions entre 2014 et 2023, sans oublier un passage à Kunlun, en KHL.
Jussi Tapola est de bonne humeur dans le ventre de l’arène de Tampere.Image : Klaus Zaugg
Son passage au SC Berne n’aura pas laissé une empreinte aussi durable, mais pour Tapola, cette page est tournée. Il souligne la manière dont son départ a été géré : « Tout s’est parfaitement arrangé après le licenciement », précise-t-il, louant la politique du club bernois. Une coutume, semble-t-il, perpétuée par Marc Lüthi, qui aurait à cœur de gérer les fins de contrats avec équité et rapidité, faisant de lui l’un des « coach sackers » les plus expérimentés d’Europe.
Avec le recul, Jussi Tapola confie : « Ce licenciement était pour moi une surprise. » Il tempère toutefois : « Bien sûr, un entraîneur doit toujours s’attendre à cela. Mais quand cela arrive, on ne s’y attendait pas. » Avait-il perçu des signes avant-coureurs ? « Bien sûr, les résultats n’étaient pas ceux qu’ils auraient dû être. Mais j’étais tellement concentré sur le travail avec l’équipe que je n’ai remarqué aucun signe. La coopération avec les joueurs a toujours été très bonne. »
Le jour de son départ, après la rencontre contre Fribourg-Gottéron, Jussi Tapola s’est rendu, sans se méfier, au rendez-vous habituel d’après-match. C’est là que la nouvelle lui a été annoncée. « Mais c’était un licenciement avec style. J’ai eu l’occasion de dire personnellement au revoir et de remercier les joueurs », se souvient-il, non sans une pointe de fierté. « Après tout, j’ai passé deux ans à Berne… » une période qui, pour le chroniqueur, semble effectivement avoir été une éternité.
Si l’expérience a pu être difficile pour certains, il serait malveillant de qualifier Tapola de « dictateur tactique ». Ce qui ressort de sa personnalité, c’est son expertise, mais aussi et surtout son optimisme, son sens de l’humour et son auto-dérision, des qualités appréciées par ceux qui ont le privilège d’échanger avec lui.
Entraîneur professionnel depuis 2014, son licenciement à Berne est le premier de sa carrière dans le hockey européen. Il avait déjà connu une séparation le 18 janvier 2019, mais celle-ci s’inscrivait dans le cadre d’une parenthèse d’un an avec le club chinois du Kunlun, une expérience qualifiée de « Hockey Exotic ». Un licenciement par les Chinois n’est, selon lui, rien comparé à une destitution totale de ses fonctions dans l’empire de Marc Lüthi.
Avec Tappara Tampere, il a remporté la Ligue des champions de hockey.Image: clé de voûte
Actuellement sans projet concret, Jussi Tapola n’a pas à s’inquiéter financièrement, son contrat avec le SCB ayant été intégralement compensé. « Je n’ai pas encore reçu d’offres et je suis très heureux de pouvoir travailler comme assistant pour l’équipe nationale », déclare-t-il. Il reste ainsi dans le monde du hockey, avec pour prochaines échéances les matches internationaux avec la Finlande et, point d’orgue, le Championnat du Monde en mai, qui se déroulera en Suisse.
Ce rôle d’assistant auprès de la sélection finlandaise lui permettra de participer au tournoi olympique en février. Cependant, l’entraîneur-chef du Servette, Ville Pelltonen, sera présent en tant qu’assistant sur les patinoires helvétiques. « Nous avons déjà fait la planification avant la saison et maintenant nous ne changeons rien », explique Tapola, qui avait décliné l’opportunité olympique afin de se consacrer pleinement à la préparation du SCB pour la phase finale de qualification et les séries éliminatoires pendant la trêve olympique. Une décision qui, rétrospectivement, peut faire sourire face à l’imprévisibilité du monde du hockey.
Malgré les résultats décevants, Jussi Tapola demeure convaincu que l’équipe bernoise dispose d’un potentiel bien supérieur à celui suggéré par son avant-dernière place actuelle.