Publié le 17 février 2024 16:48:00. Les Falcons d’Atlanta pourraient utiliser la « franchise tag » (l’étiquette de franchise) sur leur tight end Kyle Pitts, une décision inhabituelle pour le club qui pourrait préserver ses droits alors que de nouvelles négociations à long terme sont envisagées.
- La période d’utilisation de la « franchise tag » est ouverte jusqu’au 3 mars.
- Kyle Pitts, à l’approche de sa 26e année, a réalisé ses meilleures statistiques en carrière.
- Le nouveau directeur général, Ian Cunningham, a déjà utilisé cette stratégie avec les Bears de Chicago.
Pour la première fois depuis longtemps, les Falcons d’Atlanta envisagent sérieusement d’utiliser l’étiquette de franchise, un outil permettant de conserver les droits d’un joueur sur le point de devenir agent libre. Cette possibilité se présente avec Kyle Pitts, le tight end qui a connu une progression notable la saison dernière.
Pitts a affiché des performances en carrière, accumulant un nombre record de réceptions et de touchdowns. Il a également disputé l’intégralité des 17 matchs de la saison régulière, démontrant sa fiabilité. Bien que l’objectif ultime des Falcons soit de parvenir à un accord à long terme avec Pitts, l’utilisation de la « franchise tag » pourrait être une étape intermédiaire stratégique.
L’étiquette de franchise pour un tight end se situerait autour de 16 millions de dollars (environ 14,7 millions d’euros) pour une seule saison, un montant jugé raisonnable compte tenu du rôle potentiel de Pitts comme receveur numéro deux de facto de l’équipe. Cette option permettrait aux Falcons de sécuriser ses services tout en évitant qu’il ne reçoive des offres plus avantageuses d’autres franchises, comme les Chiefs de Kansas City, par exemple.
Le nouveau directeur général, Ian Cunningham, connaît bien cette stratégie. Il a récemment fait partie de l’équipe des Bears de Chicago qui a utilisé la « franchise tag » sur le cornerback Jaylon Johnson en 2024, dans le but de faciliter la négociation d’un contrat à long terme. Il est donc probable que Cunningham explore la même voie avec Pitts.
Bien que Pitts n’ait pas de liens étroits avec le nouveau régime, à part son entraîneur de tight ends, Kevin Koger, il est un joueur familier de l’organisation, de la ville et de ses supporters. L’entraîneur principal, Raheem Morris, apprécie son potentiel et souhaitera probablement le conserver au sein de l’attaque des Falcons.
Pendant de nombreuses années, les Falcons ont évité d’utiliser la « franchise tag », estimant que cela n’était pas pertinent pour leur situation. Cette année, cependant, la donne semble différente. Les Falcons pourraient réellement l’utiliser sur Kyle Pitts, et une décision devrait être annoncée dans les prochaines semaines.