Publié le 17 février 2026 16:36:00. La nouvelle procureure de Seattle, Erika Evans, a mis fin à une politique controversée qui empêchait une juge de tribunal municipal d’entendre certains types d’affaires, mettant ainsi fin à un conflit persistant avec son prédécesseur et à une bataille juridique intentée par l’ACLU.
- Erika Evans a abrogé la pratique consistant à disqualifier systématiquement la juge Pooja Vaddadi.
- Cette décision répond à une promesse de campagne et vise à rétablir l’équité dans le système judiciaire municipal.
- L’ACLU de Washington, qui avait contesté la politique devant les tribunaux, a vu son appel rejeté suite à ce changement.
La procureure de la ville de Seattle, Erika Evans, a annoncé la fin d’une politique qui avait empêché la juge Pooja Vaddadi d’entendre des affaires pénales, notamment celles liées à l’alcool au volant et à la violence domestique. Cette décision met un terme à une période de tensions au sein du système judiciaire local et répond à une promesse faite lors de la campagne électorale d’Evans.
L’ancienne procureure municipale, Ann Davison, avait mis en place cette politique au début de l’année 2024, en ordonnant à ses procureurs de déposer des affidavits de préjudice – des déclarations sous serment affirmant qu’un client ne pourrait pas bénéficier d’un procès équitable devant la juge Vaddadi. Davison et son équipe estimaient que les décisions de Vaddadi concernant la cause probable et l’admissibilité des preuves étaient systématiquement erronées, en particulier dans les affaires sensibles.
Dans un communiqué de presse, Erika Evans a qualifié cette politique de « malavisée » et d’« injuste », soulignant qu’elle surchargeait inutilement les tribunaux municipaux. Elle a précisé que, sous sa direction, la disqualification d’un juge ne sera envisagée que dans des circonstances exceptionnelles, lorsqu’il existera une « raison claire et solide » de croire qu’un procès équitable ne peut être garanti.
« Je crois aux poursuites judiciaires – et non à la tentative d’interdire les juges que nous n’aimons pas. »
Erika Evans, procureure de la ville de Seattle
La politique initiale de Davison limitait considérablement le champ d’action de la juge Vaddadi, qui ne pouvait plus traiter les affaires pénales impliquant des mises en accusation, des audiences préliminaires ou des procès, se voyant cantonnée aux questions civiles et aux infractions mineures au code de la route.
L’ACLU de Washington avait intenté une action en justice contre la ville en 2024 pour contester cette politique, mais la Cour supérieure du comté de King l’avait rejetée l’année dernière. L’appel déposé par l’ACLU a été abandonné la semaine dernière, suite à l’annonce du changement de politique par Evans.
Adrien Leavitt, avocat de l’ACLU, a déclaré qu’il faudra du temps à la juge Vaddadi pour reconstituer un volume de travail normal après avoir été exclue d’un si grand nombre d’affaires. Il a souligné que la disqualification d’un juge au cas par cas est la pratique habituelle.
La juge Vaddadi avait elle-même déposé une plainte auprès de l’Ordre des avocats de l’État de Washington l’année dernière, accusant Davison et son ancienne chef de la division pénale, Natalie Walton-Anderson, de diffamation et de représailles. Elle affirmait que des accusations fausses avaient été formulées à son encontre et que ses décisions judiciaires avaient été déformées. L’Ordre des avocats n’a pas confirmé ni infirmé le résultat de cette plainte, les griefs concernant les avocats étant généralement confidentiels jusqu’à une éventuelle audience disciplinaire.
Dans une tribune publiée dans le journal The Stranger en 2024, la juge Vaddadi avait dénoncé la politique de Davison, affirmant que les allégations portées contre elle étaient infondées et que cette pratique menaçait l’indépendance du pouvoir judiciaire.
« Si les procureurs peuvent effectivement invalider un juge en exercice de cette manière, nous n’aurons pas de véritables élections. »
Pooja Vaddadi, juge du tribunal municipal de Seattle
Ni la juge Vaddadi ni l’ancienne procureure Davison n’ont souhaité commenter cette affaire.