Le Championnat du monde de football 2026 s’apprête à entrer dans une nouvelle ère avec un format élargi à 48 sélections et l’instauration, pour la première fois, d’un tour de 32es de finale. Co-organisé par les États-Unis, le Canada et le Mexique, le tournoi se clôturera le 19 juillet 2026 lors de la finale au MetLife Stadium, dans le New Jersey.
L’expansion de la compétition entraîne une modification profonde de la phase finale. Désormais, 32 nations se qualifieront pour les matchs à élimination directe : les deux premiers de chacun des douze groupes, ainsi que les huit meilleurs troisièmes.
Cette nouvelle structure introduit un tour de 32es de finale, une étape inédite dans l’histoire de la Coupe du monde. Auparavant, les équipes qualifiées accédaient directement aux huitièmes de finale. Pour garantir l’intégrité sportive et prévenir tout risque de collusion, la FIFA a validé en mars 2023 une configuration de 12 groupes de quatre équipes, abandonnant son projet initial de 16 groupes de trois.
Le calendrier de cette phase knockout s’étalera sur trois semaines, du 28 juin au 19 juillet 2026, selon l’organisation suivante :
- Du 28 juin au 3 juillet : 32es de finale.
- Du 4 au 7 juillet : Huitièmes de finale.
- Du 9 au 11 juillet : Quarts de finale.
- Les 14 et 15 juillet : Demi-finales, qui se dérouleront à Dallas et Atlanta.
- 18 juillet : Match pour la troisième place à Miami.
- 19 juillet : Finale au MetLife Stadium, à East Rutherford (New Jersey).
Au total, le tournoi comptera 104 matchs, contre 64 lors des éditions précédentes. Les États-Unis accueilleront la majeure partie des rencontres avec 78 matchs, dont l’intégralité des confrontations à partir des quarts de finale. Le Canada et le Mexique organiseront chacun 13 rencontres lors de la phase de groupes et des premiers tours éliminatoires. Le stade AT&T d’Arlington, au Texas, sera le lieu le plus sollicité avec neuf matchs au programme.
En phase finale, les rencontres seront jouées jusqu’à leur terme. En cas d’égalité après 90 minutes de jeu, 30 minutes de prolongations seront disputées. Si les scores restent identiques, la rencontre sera tranchée par une séance de tirs au but.