Publié le 8 octobre 2025. Un blizzard d’une intensité sans précédent a bloqué près de 900 randonneurs sur le flanc nord de l’Everest la semaine dernière. Cette tempête de neige exceptionnelle, survenue en dehors de la saison habituelle, soulève des questions sur les conditions météorologiques extrêmes et leur lien potentiel avec le réchauffement climatique.
La quantité de neige accumulée en seulement 12 heures sur le versant nord de l’Everest a dépassé de 3,5 fois tous les records enregistrés depuis six ans. Les experts qualifient cet événement d’« hors du commun », soulignant que la chute de neige équivalait à plus de 6 mètres de hauteur, une mesure inédite pour cette station météorologique de haute altitude.
Quelque 900 randonneurs et guides ont dû être secourus suite à cette tempête, qui s’est abattue alors que ces personnes se trouvaient sur le versant nord de la montagne au Tibet, profitant des jours fériés nationaux chinois. Simultanément, au Népal, des pluies diluviennes ont provoqué des inondations et des glissements de terrain, causant la mort d’au moins 47 personnes, selon les informations d’Al Jazeera.
La neige est tombée en quantité significative, environ un mètre, dans la vallée de Gama au Tibet durant les journées du 3 et 4 octobre. Cet événement est d’autant plus surprenant qu’il s’est déroulé pendant une période habituellement sèche et clémente dans la région. La mousson, qui s’étend de mai à mi-septembre, est terminée, et la plupart des alpinistes privilégient le printemps pour tenter l’ascension avant son arrivée. Ceux qui tentent l’ascension en octobre recherchent généralement moins de foule et un temps plus stable.
Les personnes les plus affectées par cette tempête n’étaient pas nécessairement les alpinistes aguerris, mais plutôt des touristes venus admirer la montagne depuis sa base, dans le comté de Tingri. Un trek populaire de quatre à cinq jours mène du village d’Old Tingri au camp de base nord de l’Everest, situé à environ 5 180 mètres d’altitude. L’accès au camp de base nord est désormais facilité par la route, attirant un nombre croissant de visiteurs, notamment durant les périodes de vacances.
« Il est facile de se retrouver dans une situation très dangereuse », explique Kent Moore, professeur de physique atmosphérique à l’Université de Toronto Mississauga, qui étudie la météorologie des montagnes. Il souligne que si un tel événement était passé relativement inaperçu il y a vingt ans, l’amélioration des infrastructures au Tibet a rendu cette région plus accessible, augmentant ainsi le nombre de personnes exposées. Ces touristes peuvent être moins habitués aux conditions d’altitude que ceux qui empruntent le chemin plus long vers le camp de base sud au Népal.
Selon le Département d’hydrologie et de météorologie (DHM) du Népal, un système dépressionnaire actif dans le golfe du Bengale aurait intensifié la mousson, déclenchant ces précipitations inhabituelles. Les randonneurs sur le versant nord de l’Everest ont également rapporté des vents forts et des éclairs quasi continus. Les météorologues analysent la situation, mais deux systèmes dépressionnaires, un de chaque côté de l’Inde, pourraient avoir joué un rôle en canalisant une quantité importante de vapeur d’eau du golfe du Bengale vers la région de l’Everest. L’eau du golfe du Bengale étant actuellement de deux degrés Celsius plus chaude que sa moyenne historique, elle s’évapore plus facilement, alimentant ainsi la formation de ces phénomènes météorologiques extrêmes.
Les spécialistes prévoient une augmentation des événements de précipitations intenses à mesure que le climat se réchauffe. « L’air plus chaud peut contenir davantage de vapeur d’eau », rappelle Moore, et cette vapeur d’eau est le moteur des tempêtes et des précipitations.
Au 6 octobre, la mousson se retirait de la région, selon le DHM népalais.