Publié le 8 février 2024 à 23h48. L’adaptation cinématographique des Hauts de Hurlevent d’Émerald Fennell suscite déjà la polémique avant même sa sortie, notamment en raison de son casting et de son interprétation modernisée du classique d’Emily Brontë.
- Le nouveau film d’Émerald Fennell, connu pour son approche provocatrice, revisite l’histoire d’amour tumultueuse de Catherine et Heathcliff.
- Le choix de Jacob Elordi pour incarner Heathcliff a soulevé des questions quant à la représentation de l’origine ethnique du personnage.
- Les premières réactions sont partagées, certains saluant la vision audacieuse de Fennell, tandis que d’autres s’inquiètent de la fidélité à l’œuvre originale.
L’attente est à son comble autour de la nouvelle adaptation des Hauts de Hurlevent, le roman gothique emblématique d’Emily Brontë publié en 1847. Le film d’Émerald Fennell, dont la sortie est prévue le 12 février, a déjà déclenché une vive controverse sur les réseaux sociaux, alimentée par des rumeurs sur le casting et des premières images révélant une interprétation audacieuse de l’œuvre.
Ce n’est pas la première tentative d’adaptation cinématographique du roman. L’histoire d’amour passionné et destructeur entre Catherine Earnshaw et Heathcliff a été portée à l’écran plus d’une douzaine de fois dans différentes langues. Cependant, la réputation de Fennell, réalisatrice connue pour ses choix artistiques provocateurs, et le contexte actuel du débat public semblent avoir exacerbé les réactions.
Le film a notamment attiré l’attention sur le choix de l’acteur australien Jacob Elordi pour incarner Heathcliff. De nombreux internautes ont souligné que la description originale du personnage, dans le roman, suggère une origine ethnique non blanche. Claire O’Callaghan, maître de conférences en anglais à l’Université de Loughborough et rédactrice en chef de Brontë Studies, explique : « Dans le premier chapitre des Hauts de Hurlevent, Heathcliff est décrit comme un ‘gitien à la peau sombre’, et régulièrement décrit comme noir ou foncé de diverses manières. Emily construit Heathcliff comme un personnage non blanc et non anglais. »
Fennell a défendu son choix de casting, expliquant qu’il était inspiré par l’apparence d’Elordi pendant le tournage de son précédent film, Saltburn. Elle a déclaré au Hollywood Reporter : « Je savais dès le départ que je ne pourrais jamais espérer faire quelque chose qui puisse englober la grandeur de ce livre. Tout ce que je pouvais faire, c’était faire un film qui me ferait ressentir ce que le livre me faisait ressentir. »
Outre le casting, d’autres aspects du film ont suscité des interrogations, notamment les costumes modernes et l’utilisation de guillemets autour du titre, suggérant une distance par rapport à l’œuvre originale. Les premières images ont également révélé une robe de mariée blanche pour Catherine, ce qui a été critiqué par certains comme une inexactitude historique. « La robe blanche et moelleuse que Catherine porte à l’écran ressemble davantage aux types de robes de mariée apparues plus tard au XIXe siècle », souligne le Dr O’Callaghan.
Émerald Fennell s’est fait connaître avec son premier long métrage, Promising Young Woman (2020), une comédie noire acclamée par la critique qui abordait les thèmes de la violence sexuelle et de la vengeance. Stephen A Russell, critique de cinéma à ABC Arts, a qualifié ce film de « condamnation sans faille de la violence masculine contre les femmes, portée par une performance remarquable de Carey Mulligan ». Son deuxième film, Saltburn (2023), a également divisé les critiques, certains saluant son audace, tandis que d’autres le trouvaient trop provocateur.
Les premières réactions au film Wuthering Heights sont partagées. Anne Thompson, rédactrice en chef d’IndieWire, a prédit que le film « monterait en flèche au box-office ». Kirsten Lopez, critique, a salué les modifications apportées au texte par Fennell, affirmant que « les filles d’Emily Brontë comme moi vont manger les Hauts de Hurlevent avec une cuillère ». D’autres réactions ont souligné les performances d’Elordi et de Margot Robbie, tout en exprimant des réserves quant à la durée du film (2 heures et 16 minutes).
Au-delà des aspects esthétiques, le Dr O’Callaghan insiste sur l’importance de ne pas glorifier la relation toxique entre Cathy et Heathcliff. « Pour moi, la complexité de la frontière ténue entre l’amour, la perte et le chagrin est primordiale dans Wuthering Heights, tout comme l’histoire de la vengeance », explique-t-elle. « Heathcliff est un personnage qui est aimé et détesté par les lecteurs dans une égale mesure – et dans certains cas, les lecteurs aiment aussi le détester. Il est autant injurié que plaint. »
Les Hauts de Hurlevent seront en salles en France à partir du 12 février.