Les patineurs britanniques Lilah Fear et Lewis Gibson sont à portée de médaille dans la compétition de danse sur glace des Jeux olympiques de Milan-Cortina, mais devront réaliser une performance irréprochable pour espérer monter sur le podium. Actuellement en quatrième position après la danse rythmique, ils se préparent pour la danse libre décisive de mercredi.
Après leur prestation sur un medley des Spice Girls, qui a suscité l’enthousiasme – y compris un message de soutien sur Instagram du groupe lui-même – Fear et Gibson ont obtenu un score de 84,57 points. Ils accusent un retard de seulement 0,71 point sur le duo canadien Piper Gilles et Paul Poirier, troisièmes. Cependant, ils restent distants des leaders, les Français Laurence Fournier Beaudry et Guillaume Cizeron (90,18 points), ainsi que des champions du monde américains Madison Chock et Evan Bates (89,72 points), déjà médaillés d’or en équipe.
L’ancien champion olympique de patinage artistique, Robin Cousins, a été clair sur ce qui attend le duo britannique : « Ils doivent être parfaits. » Une seule erreur pourrait s’avérer fatale dans un domaine aussi compétitif.
Le couple, qui vise à décrocher la première médaille olympique de danse sur glace pour la Grande-Bretagne depuis 1994 et la victoire de Jayne Torvill et Christopher Dean, a connu un léger faux pas lors de sa danse rythmique, Fear perdant brièvement l’équilibre. Ils ont toutefois su se ressaisir pour rester dans la course.
Les « Disco Brits », comme ils sont affectueusement surnommés, ont déjà conquis le cœur du public britannique, comme en témoigne l’engouement suscité lors des Championnats d’Europe de Sheffield le mois dernier. Les spectateurs pouvaient même se faire photographier avec un montage les plaçant sur le corps des patineurs. Il est à noter que Fear était fleuriste lors des Championnats d’Europe de Sheffield en 2012.
Le duo avait remporté le bronze à Sheffield, mais une petite erreur lors des pirouettes synchronisées de leur programme libre leur avait coûté l’or. À ce stade, la médaille de bronze semble être l’objectif le plus réaliste pour Fear et Gibson.