Bruno Fernandes a révélé que Manchester United avait accepté de le laisser partir pour Al Hilal durant l’été, si le milieu de terrain avait accepté leur offre colossale. Avant sa 300e apparition sous les couleurs des Red Devils, samedi contre Brighton à Old Trafford, le Portugais a détaillé à quel point son départ avait été proche.
« J’ai eu des conversations avec Al Hilal, tout le monde le sait », a déclaré Fernandes. « D’autres clubs ont tenté leur chance après, mais ma réponse n’aurait pas changé. Proviennent d’Arabie Saoudite ou d’Europe. » Le joueur a précisé que des discussions avaient eu lieu, mais que l’offre concrète venait du club saoudien.
Le club mancunien avait bien envisagé un transfert majeur, prêt à céder son milieu de terrain pour une somme estimée entre 94 et 118 millions d’euros (80-100 millions de livres sterling). Fernandes, sous contrat jusqu’en 2027 avec une option pour une année supplémentaire, aurait pu voir son salaire considérablement augmenté.
« J’ai parlé avec le manager, qui m’a assuré que je faisais partie du projet et qu’il souhaitait me conserver. Le club a dit la même chose », a confié Fernandes. Il a ajouté que sa décision de rester était motivée par le sentiment d’être toujours considéré comme un élément clé du plan sportif. « Si le club m’avait dit : ‘Bruno, nous voulons vendre, tu as 30 ans, nous voulons faire de l’argent, tu ne fais plus partie du projet futur’, j’aurais cherché une solution pour moi et ma famille. »
Au cours de l’été, le club saoudien d’Al Hilal manifestait un vif intérêt pour recruter des joueurs de renom en vue de la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA. Fernandes a eu des échanges avec le directeur sportif Jason Wilcox et le directeur général Omar Berrada pour comprendre la position du club. « Ils m’ont dit qu’ils ne diraient pas non, mais qu’ils préféraient que je reste. Ils ont reconnu que l’offre était massive, mais m’ont fait comprendre que ma présence était souhaitée », a-t-il expliqué.
Fernandes a également échangé avec son compatriote Cristiano Ronaldo, qui évolue en Arabie Saoudite à Al Nassr. « J’ai parlé de la situation avec Cristiano, de l’Arabie Saoudite et de tout », a-t-il confié, sans toutefois dévoiler le contenu de leurs discussions.
Malgré les rumeurs persistantes d’un intérêt renouvelé de clubs saoudiens et européens pour l’été prochain, Bruno Fernandes assure n’avoir eu aucune nouvelle discussion à ce sujet. « Pour le moment, personne ne m’a parlé de quoi que ce soit. » Il admet que l’offre saoudienne était « énorme » en termes de salaire et représentait une différence « considérable ». Cependant, il se sent bien à Manchester et souhaite encore réaliser ses rêves avec le club, notamment remporter la Premier League et la Ligue des Champions.
« Ma femme m’a demandé si j’avais accompli tout ce que je voulais ici », a-t-il relaté. « Elle sait que ce n’est pas le cas. Si je n’essaie pas, je suis sûr que je n’y arriverai pas. » Il a également réaffirmé son affection pour son ancien club, le Sporting CP, n’excluant pas un retour au Portugal un jour, tout en soulignant le sentiment de « maison » qu’il ressent désormais à Manchester.