Publié le 24 février 2026 16:43:00. Le quart-arrière Fernando Mendoza, pressenti pour être le premier choix de la prochaine draft de la NFL, ne participera pas aux épreuves de lancer au NFL Scouting Combine, préférant mettre en valeur ses coéquipiers lors du Pro Day de son université.
Fernando Mendoza, largement considéré comme le meilleur espoir de la prochaine draft de la NFL, a annoncé qu’il ne participerait pas aux tests de lancer lors du NFL Scouting Combine qui se déroule actuellement à Indianapolis. Cette décision, rapportée par NFL, ne remet pas en question sa présence à l’événement, mais modifie son approche.
Les Raiders de Las Vegas, détenant le premier choix de la draft, ont Mendoza comme cible prioritaire. La franchise pourra donc rencontrer le jeune joueur à Indianapolis, mais ne pourra pas l’observer en action sur le terrain.
Mendoza préfère attendre le Pro Day de l’Université d’Indiana, le 1er avril, pour démontrer ses compétences. Il souhaite notamment mettre en avant ses receveurs, Elijah Sarratt, Omar Cooper Jr. et EJ Williams Jr., ses ailiers rapprochés, Riley Nowakowski et Holden Staes, ainsi que ses porteurs de ballon, Roman Hemby et Kaelon Black.
Cette stratégie n’est pas une surprise, Mendoza ayant déjà évoqué cette possibilité lors de l’émission The Pat McAfee Show, à l’occasion du Super Bowl. Il avait alors expliqué :
« Au Combine, vous lancez vers des receveurs que vous ne connaissez pas. C’est une situation complètement différente. Je veux m’assurer de donner à mes gars la meilleure scène possible. Je veux lancer avec mes receveurs et mes porteurs de ballon au Pro Day et être là avec les gars. »
Mendoza a également souligné la fatigue accumulée après une saison riche en succès avec les Indiana Hoosiers, ayant remporté les championnats nationaux le 19 janvier.
« Le 19 janvier, c’était il n’y a pas si longtemps. Beaucoup d’entre nous étaient simplement épuisés. Heureusement, je suis dans une position où je n’ai pas besoin de lancer au Combine. Mais certains de nos gars le font – Kaelon Black a en fait joué dans le Senior Bowl. C’était le match numéro 17. C’est essentiellement une saison complète de la NFL. »
Lors de la saison passée, Mendoza a réalisé des statistiques impressionnantes, avec 3 535 yards à la passe, 41 touchdowns et seulement six interceptions. Il a également couru pour 276 yards et ajouté sept touchdowns supplémentaires.