Une étudiante de 21 ans, anciennement cheerleader pour l’Université du Kentucky, comparaît devant la justice pour des accusations graves, dont l’abus d’un cadavre, suite à la découverte du corps de son nouveau-né dans une armoire. Les faits se sont déroulés le 27 août dernier, mais l’affaire a refait surface récemment devant les tribunaux.
Laken Snelling, âgée de 21 ans, fait face à des chefs d’accusation d’abus d’un cadavre, de falsification de preuves physiques et de dissimulation de naissance. La police a découvert le corps sans vie de son bébé, apparemment nouveau-né, dissimulé dans la chambre de la jeune femme. Selon les documents judiciaires déposés, les événements auraient eu lieu aux alentours de 4 heures du matin le 27 août.
Les colocataires de Laken Snelling auraient entendu des bruits inhabituels provenant de sa chambre au moment présumé de l’accouchement. L’accusée aurait par la suite déclaré à la police avoir accouché, puis perdu connaissance et s’être endormie. À son réveil, elle aurait constaté que le nourrisson présentait des signes de détresse, le faisant croire mort. Elle aurait alors enveloppé l’enfant, décrit comme étant « confortable dans l’instant », avant de se rendormir.
C’est à 7h30, au son de son réveil, que Snelling se serait levée. Elle aurait alors placé le bébé dans une serviette et le placenta dans un sac poubelle noir, dissimulant le tout dans son armoire. Aux dires de ses colocataires, elle aurait minimisé les bruits entendus, les attribuant à des malaises et chutes personnelles.
Après avoir quitté l’appartement pour se rendre à une conférence à 9h30, Laken Snelling aurait commandé de la nourriture chez McDonald’s via l’application de la chaîne, avant de récupérer sa commande. Elle aurait ensuite tenté de se rendre à une clinique étudiante, mais n’y serait pas entrée. Pendant son absence, ses colocataires, intrigués, seraient entrés dans sa chambre et auraient découvert une serviette ensanglantée et un sac plastique contenant des éléments liés à un accouchement. L’un d’eux aurait contacté les secours, décrivant le bébé comme « froid au toucher ». À son retour, Laken Snelling a été interpellée par les forces de l’ordre.
L’enquête s’est intensifiée avec la saisie du téléphone de Snelling. Les autorités auraient découvert des recherches internet portant sur la grossesse, et plusieurs photos de la jeune femme en travail auraient été supprimées. Les enquêteurs estiment que d’autres éléments probatoires auraient pu être effacés dans le but de dissimuler la grossesse, l’accouchement et l’existence du nouveau-né.
Lors d’une visite au service de gynécologie-obstétrique de l’Université du Kentucky, Laken Snelling aurait confié au personnel qu’elle « devinait » que le bébé était peut-être vivant et qu’elle aurait entendu un « gémissement ». Les autorités ont précisé que le nourrisson semblait être « à terme » lors de sa découverte.
Laken Snelling a plaidé non coupable des chefs d’accusation qui pèsent contre elle lors d’une audience début septembre. Vendredi dernier, elle s’est présentée à nouveau devant le tribunal, renonçant à son droit à une audience préliminaire. Actuellement en liberté sous caution, elle a été soumise à une assignation à résidence surveillée.