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Publié le 2025-11-07 14:51:00. Flavio Briatore, conseiller exécutif d’Alpine, estime que le jeune pilote Franco Colapinto, initialement « perdu » en Formule 1, a connu une transformation remarquable, méritant ainsi sa place aux côtés de Pierre Gasly en 2026.
- Franco Colapinto, arrivé en début d’année comme pilote de réserve, a été promu en cours de saison chez Alpine.
- Ses performances initiales ont déçu, mais une nette amélioration a suivi, malgré les difficultés globales de la monoplace.
- Briatore souligne la maturité acquise par Colapinto, le rendant confiant et plus performant.
Flavio Briatore, figure influente au sein de l’écurie Alpine, a dressé un portrait élogieux de Franco Colapinto, son pilote actuel. Alors que le jeune Argentin a d’abord eu du mal à trouver ses marques en Formule 1, rejoignant l’équipe en tant que pilote de réserve avant d’être promu à un poste de titulaire dès Imola, Briatore constate une évolution spectaculaire.
« Je crois qu’au début Franco était un peu perdu », a confié Briatore à F1.com. « Il lui a fallu trois ou quatre courses pour être bien meilleur. Si vous voyez Franco au début quand il a commencé à courir avec nous et que vous le voyez maintenant, c’est une personne différente. Il est beaucoup plus en sécurité, a beaucoup plus d’engagement avec l’ingénierie et il a tout fait pour être performant. Il passe beaucoup de temps à mieux comprendre la voiture. »
Le conseiller exécutif a rappelé les débuts difficiles de Colapinto, une période où il avait même déclaré ne pas être satisfait de ses performances, suggérant que le moment n’était peut-être pas idéal pour ses débuts en Formule 1. Cependant, l’Argentin a su réagir. Malgré une monoplace Alpine souvent à la peine, incapable de marquer des points régulièrement ou d’atteindre la Q2, Colapinto a démontré une progression notable. Il a même réussi à égaler Pierre Gasly en qualifications à trois reprises et s’est montré compétitif face au vétéran français lors des courses récentes.
Briatore a été particulièrement impressionné par la manière dont Colapinto a accepté la critique constructive. « La maturité au cours des derniers mois a complètement changé », a-t-il affirmé. « Il parle avec moi comme un gars différent, avec plus de responsabilités. » Cette transformation a convaincu une partie du personnel de l’équipe, initialement sceptique quant au potentiel de Colapinto, de reconnaître sa valeur en tant que coéquipier idéal pour Gasly.
« J’ai passé beaucoup de temps avec Franco et j’ai vu un changement chez lui », a poursuivi Briatore. « Avant, nous n’avions qu’un seul pilote et tout reposait sur les épaules de Pierre. Maintenant, nous avons partagé le poids. C’est sur les épaules de Pierre et de Franco. Franco se débrouille bien. » Il a souligné la relation solide entre les deux pilotes et a mis en avant la fiabilité de Colapinto ces dernières courses, évoquant un pilotage propre et des écarts minimes avec Gasly, qu’il considère comme l’un des six meilleurs pilotes de la grille.
Concernant le marché des transferts, Alpine s’est retrouvée avec des options limitées pour 2026, la plupart des baquets étant déjà attribués. L’écurie, actuellement dixième et dernière du championnat constructeurs, avec seulement 20 points inscrits sur l’ensemble de la saison, n’apparaissait pas comme la destination la plus attrayante. Alpine a sécurisé Pierre Gasly pour un long terme, jusqu’à fin 2028, avant de se concentrer sur le deuxième siège. Le soutien financier apporté par des sponsors argentins, notamment Mercado Libre, a joué un rôle, mais c’est avant tout le redressement de Colapinto qui lui a permis de devancer Paul Aron, autre pilote de réserve.
« Nous n’avions pas beaucoup de choix pour changer de pilote, pour avoir un pilote différent », a admis Briatore. « Si vous regardez le panorama des pilotes, nous avons Aron. Il est très sympa mais il est encore très jeune, il a encore un an ou deux d’expérience en essais en tant que pilote de réserve. Nous n’avons rien vu de mieux que ce que Franco apporte à l’équipe ou ce que Pierre apporte à l’équipe. Notre partenariat est formidable pour l’année prochaine et je vous le promets, notre voiture sera bien meilleure que là où nous en sommes actuellement. »
Le maintien de cet équipage stable s’inscrit dans une stratégie de retour au calme pour Alpine, une équipe ayant connu de nombreux remous ces dernières années. L’arrivée de Flavio Briatore à Enstone l’été dernier visait à insuffler une nouvelle dynamique, notamment face au passage de Renault à une motorisation client Mercedes à partir de 2026. Le départ d’Esteban Ocon en début de saison, le départ rapide d’Oliver Oakes de son poste de Team Principal et le départ de Luca de Meo, PDG de Renault, ont marqué une période d’instabilité.
Avec un effectif de pilotes confirmé, Alpine vise désormais la stabilité pour préparer au mieux la saison prochaine. Briatore a souligné l’arrivée de nouveaux ingénieurs et la préparation d’un nouveau moteur et d’une boîte de vitesses Mercedes. L’objectif affiché est clair : remonter au classement et viser la sixième place.