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Le « bain de forêt », ou Shinrin-yoku, connaît un regain d’intérêt marqué, avec une hausse de 25 % des événements organisés aux États-Unis et au Royaume-Uni selon l’étude sociale 2026 d’Eventbrite. Cette pratique, conçue pour lutter contre le stress et le burn-out, propose une immersion sensorielle guidée pour reconnecter l’individu à son environnement naturel et à lui-même.
Originaire du Japon, cette approche a été lancée dans les années 1980 sous forme d’initiative de santé publique financée par le gouvernement. La science confirme aujourd’hui ses vertus sur la santé physique et mentale. Les études mettent notamment en avant une diminution du taux de cortisol (l’hormone du stress), une baisse de la tension artérielle, une amélioration de la qualité du sommeil et des fonctions immunitaires, ainsi qu’une réduction des symptômes liés à la dépression et à l’anxiété.
Loin des idées reçues, cette pratique est encadrée et structurée. Contrairement à certaines croyances populaires, elle ne s’apparente pas à des rituels ésotériques ou à du naturisme.
« Le bain de forêt ne consiste pas à se promener semi-nu dans les bois »
Clara Schroeder, écothérapeute formée à Columbia et auteure de « Re-Nature: How Nature Helps Us Feel Better and Do Better »
Selon Mme Schroeder, les participants sont généralement accompagnés par un guide certifié dont le rôle est d’aider le groupe à approfondir son lien avec la nature et à s’ancrer dans le moment présent.
Concrètement, l’expérience repose sur l’éveil des sens. Lors de sessions organisées dans des lieux comme les jardins Huntington de Los Angeles, les participants pratiquent la méditation corporelle, se concentrent sur les sons environnants et explorent même les odeurs de l’air forestier. Des exercices de respiration, tels que l’expiration dans des baguettes à bulles pour créer des sphères irisées, sont utilisés pour favoriser la détente. La pratique inclut également des phases de déambulation solitaire et la collecte d’objets naturels — comme des pétales de cactus ou des fruits orangés — qui sont ensuite partagés avec le groupe.
L’expérience peut également varier selon le moment de la journée. Des sessions nocturnes, comme celles proposées à l’Arboretum de Los Angeles lors de la pleine lune, permettent d’explorer des émotions différentes. Si certains y trouvent un sentiment de guérison, d’autres peuvent ressentir de la frustration ou de l’entêtement, soulignant que le bain de forêt est un outil d’honnêteté émotionnelle autant qu’une méthode de relaxation.
Dans un monde saturé par la technologie, ralentir pour écouter son corps représente un défi, mais s’avère essentiel pour retrouver un équilibre intérieur.
« Nous vivons des temps extrêmement chaotiques et incertains, où il est difficile de trouver des moments de paix véritable dans notre vie quotidienne. Le bain de forêt est l’une de ces pratiques de bien-être qui vous ramènent véritablement à votre centre. »
Clara Schroeder, écothérapeute