La préparation de la Super Bowl LXI s’intensifie cette semaine, avec des décisions cruciales prises en coulisses qui façonneront la route vers le titre. Alors que le Combine de la NFL à Indianapolis attire tous les regards, les équipes se penchent sur l’utilisation de la franchise tag, un outil déterminant pour retenir leurs joueurs clés.
Les Cowboys de Dallas devraient utiliser la franchise tag sur leur receveur vedette, George Pickens. Stephen Jones, directeur des opérations des Cowboys, a annoncé lundi en marge du Combine que l’équipe comptait placer cette étiquette sur le joueur, dans l’espoir de parvenir à un accord à long terme avant la date limite du 15 juillet.
« Nous allons placer la franchise tag sur le receveur », a déclaré Stephen Jones, directeur des opérations des Cowboys.
Dallas a déjà eu recours à la franchise tag à 11 reprises, la dernière fois en 2023 avec le running back Tony Pollard. Il faut remonter à 2015 pour retrouver un receveur concerné par cette mesure, Dez Bryant à l’époque.
Selon les estimations d’Over the Cap, la valeur de la franchise tag pour un receveur en 2026 s’élève à près de 29 millions de dollars américains.
Du côté des Falcons d’Atlanta, le nouveau directeur général, Ian Cunningham, a également pris une décision importante en apposant la franchise tag sur l’ailier rapproché Kyle Pitts. Pitts, qui avait suscité de grandes attentes à son arrivée en NFL après ses performances remarquables à l’Université de Floride, a connu un essor en 2025, captant 88 passes pour 928 yards et cinq touchdowns, un record personnel.
Les Falcons, à l’instar des Cowboys, espèrent conclure un contrat à long terme avec Pitts avant la date limite fixée au 15 juillet.