Publié le 24 février 2026 à 12h44 HNE. Les femmes enceintes présentent un risque accru de développer des calculs biliaires en raison des fluctuations hormonales, un phénomène souvent sous-estimé. Une étude récente souligne que les femmes sont deux à trois fois plus susceptibles que les hommes de souffrir de cette affection.
- Les changements hormonaux pendant la grossesse, notamment l’augmentation des taux d’œstrogènes, favorisent la formation de calculs biliaires.
- Les femmes sont plus susceptibles de développer des calculs biliaires que les hommes, et à un âge plus précoce.
- Une alimentation équilibrée et la prévention d’une perte de poids rapide peuvent aider à réduire le risque.
Si les calculs biliaires peuvent toucher les hommes, les femmes sont particulièrement vulnérables, et ce risque s’accentue pendant la grossesse. Une étude transversale menée en Inde, publiée début février 2026 dans BMJ Public Health, met en évidence une hétérogénéité géographique de la prévalence des calculs biliaires, tout en confirmant que le sexe féminin constitue un facteur de risque majeur. L’étude révèle que les femmes sont touchées par cette maladie deux à trois fois plus souvent que les hommes, et qu’elles tendent à développer des calculs biliaires environ dix ans plus tôt.
En novembre 2025, Amita Gadre, nutritionniste clinique basée à Pune, a fait part de son expérience sur les réseaux sociaux, signalant six cas de calculs biliaires chez des femmes en post-partum en un seul mois. Elle explique que les modifications hormonales post-accouchement ralentissent la vidange de la vésicule biliaire, augmentant ainsi le risque.
« Les femmes sont deux fois plus susceptibles que les hommes de former des calculs biliaires de cholestérol, et cette différence entre les sexes commence pendant la puberté et se poursuit tout au long des années de procréation. Lorsque les niveaux d’œstrogènes sont élevés, cela indique au foie de déverser plus de cholestérol dans la bile que les sels biliaires ne peuvent en dissoudre, et lorsque cela se produit, le cholestérol cristallise et des calculs biliaires se forment. »
Amita Gadre, nutritionniste clinique
Les taux d’œstrogènes élevés, observés pendant la grossesse, lors de la prise de contraceptifs oraux ou dans le cadre d’un traitement hormonal substitutif (THS), contribuent à cet effet. Un rapport publié en 2021 dans JAMA Patient Page souligne que l’augmentation des hormones pendant la grossesse peut entraîner une hausse du cholestérol et un ralentissement de la vidange de la vésicule biliaire, favorisant ainsi la formation de calculs.
Lorsque la bile contient un excès de cholestérol et que la vésicule biliaire ne parvient pas à l’évacuer efficacement, des calculs biliaires peuvent se développer. Mme Gadre précise que les femmes sont exposées à ces facteurs hormonaux de manière répétée, ce qui augmente leur vulnérabilité.
« Les femmes vivent dans cet environnement hormonal à plusieurs reprises – pendant la grossesse, la pilule, le THS – ce qui donne aux calculs de multiples chances de se former. »
Amita Gadre, nutritionniste clinique
Bien que de nombreux calculs biliaires soient asymptomatiques, des soins médicaux sont nécessaires en cas de douleurs intenses. Sanjay Chaurey, directeur de la chirurgie à l’hôpital et institut de recherche Pushpawati Singhania (PSRI) à New Delhi, explique que la chirurgie est souvent l’option de traitement la plus efficace lorsque les calculs provoquent des douleurs fréquentes et des visites à l’hôpital. Il ajoute que, si un patient n’est pas apte à la chirurgie, d’autres interventions temporaires peuvent être envisagées.
Le Dr Chaurey met en garde contre les risques liés à un traitement non entrepris des calculs biliaires, notamment des douleurs, des infections, voire une perforation de la vésicule biliaire. La complication la plus grave est la pancréatite, une inflammation du pancréas, qui peut être potentiellement mortelle.
La chirurgie de la vésicule biliaire est une intervention courante avec un temps de récupération rapide. Le Dr Chaurey rassure les patients en expliquant que l’ablation de la vésicule biliaire n’entraîne pas de restrictions alimentaires à long terme.
« Il est essentiel de comprendre que le flux de bile est toujours le même ; rien n’est fait pour le flux biliaire pendant l’opération. La bile s’écoulera directement du foie vers l’intestin grêle au lieu de [la] vésicule biliaire. »
Sanjay Chaurey, directeur de la chirurgie
Pour prévenir la formation de calculs biliaires, Mme Gadre recommande de maintenir un équilibre entre la présence de cholestérol dans la bile et la fréquence de la vidange de la vésicule biliaire. Elle souligne l’importance d’une alimentation riche en fibres (céréales complètes, fruits, légumes, légumineuses), en graisses saines (huile d’olive, noix, avocat) et en protéines maigres (poisson, poulet, lentilles), ainsi qu’une hydratation adéquate. Il est conseillé d’éviter les graisses saturées et trans, les aliments frits, les collations transformées, la viande rouge, les glucides raffinés et le sucre. Une perte de poids rapide et le saut de repas sont également à éviter.
(Nabeela Khan est journaliste spécialisée dans la santé et les sciences basée à Delhi. nabeelainayati@gmail.com)