Le Vatican a donné son feu vert pour poursuivre le processus de béatification de l’archevêque Fulton J. Sheen, figure emblématique de l’évangélisation au XXe siècle. Cette annonce, accueillie avec joie par l’Église américaine, marque une étape cruciale dans la reconnaissance du parcours spirituel de cet homme qui a touché des millions de personnes à travers le monde.
L’évêque de Peoria, Mgr Louis Tylka, a officiellement confirmé la nouvelle, précisant que le diocèse de Peoria collaborera désormais avec le Dicastère pour les Causes des Saints pour fixer la date et les modalités de la célébration. « Nous collaborons avec le Dicastère pour les Causes des Saints du Vatican pour définir les détails de la prochaine béatification. La date et les détails de l’événement seront bientôt publiés sur célébrersheen.com », a-t-il déclaré.
Fulton Sheen, reconnu pour sa culture, son talent de communicateur et sa profonde théologie, a consacré sa vie à l’Évangile et à l’Église. Il a su utiliser les nouveaux médias de son époque pour diffuser son message, notamment à travers son émission de radio L’Heure catholique, qui attirait régulièrement entre 4 et 5 millions d’auditeurs pendant 20 ans, et son programme télévisé La vie vaut la peine d’être vécue, qui a captivé environ 30 millions de téléspectateurs en seulement six ans. L’impact de ses 65 ouvrages, considérés comme des classiques de la spiritualité chrétienne, reste inestimable.
Au-delà de son audience de masse, Mgr Sheen est connu pour avoir été à l’origine d’environ 52 000 conversions, dont certaines particulièrement marquantes. L’exemple de Bella Dodd, ancienne figure prometteuse du Parti communiste américain, est souvent cité. Elle avait initialement tenté d’infiltrer des jeunes communistes dans les séminaires catholiques, mais une rencontre avec l’archevêque Sheen a bouleversé sa vie. « Une fois en sa présence, elle se retrouva à sangloter sur son épaule et enfin à genoux dans la chapelle où il l’avait conduite et, plus tard, la catéchumé et la baptisa de sa propre main », témoigne le texte source.
Le pape Benoît XVI avait reconnu la vie de vertu héroïque de Mgr Sheen le 28 juin 2012, lui conférant le titre de Vénérable. Le pape François a ensuite reconnu un miracle attribué à son intercession le 6 juillet 2019. Mgr Tylka a souligné l’importance de Mgr Sheen pour l’Église américaine, le qualifiant de « puissant évangélisateur à la radio, à la télévision et dans ses apparitions personnelles ». Il a également insisté sur son engagement à servir tous, en particulier les plus démunis, et à rappeler que l’Église est universelle.
« Mgr Sheen était un modèle exemplaire de conduite chrétienne et de leadership dans l’Église », a conclu Mgr Tylka, exprimant sa gratitude au Saint-Siège et à tous ceux qui soutiennent cette cause. Le processus de béatification et de canonisation vise à proposer Mgr Sheen comme modèle à l’Église universelle et à assurer l’efficacité de son intercession pour ceux qui l’invoquent.