La première soirée du week-end NBA All-Star a été marquée par l’éclosion de VJ Edgecombe, jeune meneur des Sixers de Philadelphie, qui a mené l’équipe Vince à la victoire dans le Rising Stars Challenge. Malgré une fin de match peu spectaculaire, l’événement a mis en lumière de jeunes talents prometteurs et confirmé l’intérêt du format à quatre équipes.
Edgecombe a été nommé MVP de la compétition après avoir inscrit 17 points en demi-finale contre l’équipe T-Mac, entraînée par Tracy McGrady, et six points lors de la finale. Il a scellé la victoire de l’équipe Vince en convertissant les deux lancers francs décisifs, portant le score à 25 à 24. « Je voulais vraiment gagner cet événement », a-t-il déclaré après le match, témoignant de l’importance qu’il accordait à cette compétition.
La route vers le titre n’a pas été sans obstacles. L’équipe Vince a d’abord dû se défaire de l’équipe T-Mac, tandis que l’équipe Melo, menée par Carmelo Anthony, a décroché sa place en finale grâce à une action décisive de Dylan Harper, le deuxième choix de la draft NBA 2025. Harper a réussi un tir de milieu de terrain pour vaincre son frère aîné, Ron Harper Jr., et qualifier son équipe.
La soirée a également été marquée par la déception de voir Keyonte George, sélectionné avec le premier choix de la draft 2025, forfait en raison d’une entorse au milieu du pied. Son absence a privé les fans de la possibilité de le voir en action lors du Rising Stars Challenge et potentiellement lors du All-Star Game.
Parmi les autres performances notables, Yang Hansen, 16ème choix de la draft 2025, a brillé en sortant du banc pour marquer 10 points pour l’équipe Austin. Cette performance pourrait lui donner un élan pour le reste de sa saison recrue avec Portland.
Le format actuel du Rising Stars Challenge, avec ses quatre équipes, semble avoir trouvé sa formule. Les matchs ont été compétitifs et ont permis de mettre en avant les jeunes talents de la NBA et de la G League. Cependant, la finale, bien que disputée, n’a pas offert le dénouement spectaculaire que certains espéraient.