Publié le 3 novembre 2025. Kyle Larson a décroché son deuxième titre en NASCAR Cup Series dans un dénouement haletant, tandis que Denny Hamlin a vu une nouvelle chance de sacre s’envoler sur le circuit de Phoenix. La finale a été marquée par des rebondissements inattendus et des problèmes de pneumatiques, laissant un goût amer à certains et une joie intense à d’autres.
- Kyle Larson, malgré une course sans mené de tours, a su saisir sa chance lors de la prolongation pour s’adjuger le titre.
- Denny Hamlin, après avoir dominé une grande partie de la course, a vu ses espoirs s’évaporer suite à une stratégie de pneus qui s’est avérée coûteuse.
- Ryan Blaney, déjà sacré en 2023, a remporté la course finale, refusant de qualifier cette victoire de « douce-amère ».
Larson, un champion inattendu, Hamlin, le cœur brisé
La saison 2025 de la NASCAR Cup Series s’est achevée dans un tourbillon d’émotions sur le circuit de Phoenix. Kyle Larson, le pilote de la Hendrick Motorsports, a créé la surprise en arrachant le titre suprême lors d’une prolongation intense. Sans victoire depuis mai et n’ayant mené aucun tour durant cette ultime course, Larson a su capitaliser sur les circonstances, notamment un redémarrage final où il a pu gagner des positions pour terminer troisième et ainsi décrocher son deuxième sacre. Lui-même s’est montré incrédule face à ce triomphe, le plus inattendu de sa carrière, surtout après des mois de spéculations sur sa forme.
À l’opposé, Denny Hamlin (Joe Gibbs Racing) a vécu l’une des déceptions les plus cruelles de sa carrière. Après avoir mené plus de 200 tours depuis la pole position et semblé sur le point de conquérir enfin le titre après 20 ans d’efforts, une décision stratégique concernant les pneus lors d’un ultime redémarrage s’est révélée fatale. Passant de la dixième à la sixième place, il n’a jamais pu rattraper Larson. La scène post-course fut poignante, avec de nombreux membres de son équipe en larmes face à cette défaite particulièrement douloureuse.
Blaney, vainqueur sans regrets, Byron et l’effet « avertissement »
Ryan Blaney (Team Penske), déjà champion en 2023, a conclu sa saison sur une note positive en remportant la course finale. Contrairement à son titre précédent, il a cette fois savouré la victoire, terminant avec quatre drapeaux à damiers pour l’année. Il a activement joué un rôle d’arbitre dans la course au titre, remportant la course grâce à une manœuvre décisive dans le dernier tour. L’idée que cette victoire puisse être « douce-amère » parce qu’il n’était pas lui-même en lice pour le championnat ne le traverse pas : il se réjouit avant tout de sa performance.
Pour William Byron (Hendrick Motorsports), le sentiment est tout autre. Bien qu’il termine deuxième au classement général, son approche a été directement affectée par un drapeau jaune tardif causé par un pneu crevé. Ce dernier l’a fait chuter de la deuxième à la quatrième place du classement et a envoyé la course en prolongation, offrant à son coéquipier Larson une opportunité inespérée. Byron a présenté ses excuses à Denny Hamlin, visiblement frustré d’avoir, involontairement, influencé l’issue du championnat, même si une autre voiture de son écurie a triomphé.
Stratégie gagnante et occasion manquée pour la RFK
Le chef d’équipe de Kyle Larson, Cliff Daniels, est salué pour sa décision audacieuse lors du dernier arrêt aux stands. Alors que les pilotes de Joe Gibbs Racing optaient pour quatre nouveaux pneus, l’équipe de Larson a privilégié deux nouveaux pneus sur le côté droit. Cette stratégie, exécutée lors d’arrêts consécutifs, a permis à Larson de conserver une adhérence suffisante pour la prolongation.
L’écurie RFK Racing, quant à elle, a frôlé la victoire finale. Brad Keselowski, malgré des pneus plus anciens, a mené une grande partie de la fin de course, bénéficiant même d’une aide de Larson pour écarter Blaney. Cependant, dans le dernier virage, Blaney, doté de pneus plus frais, a réussi à le déborder pour s’imposer. Cette occasion manquée laisse RFK Racing sans aucune victoire cette saison pour ses trois pilotes.
Kyle Busch, une saison difficile conclue sur une note positive
Alors que l’attention se portait sur la bataille pour le titre, Kyle Busch (Richard Childress Racing) a clôturé une année 2025 particulièrement compliquée. Terminé à la 21ème place du classement général, sa plus mauvaise performance en carrière, il a néanmoins réussi à finir sur une note encourageante. Son choix stratégique de deux pneus lors du dernier redémarrage lui a permis d’assurer son seul top 5 sur ovale de la saison (il a également obtenu deux autres top 5 sur circuit routier à COTA et sur le circuit urbain de Chicago). Il aborde désormais 2026 avec un nouvel ingénieur de piste et l’espoir d’un nouveau départ.
Le format des playoffs sous le feu des critiques
La finale de Phoenix a une nouvelle fois soulevé des questions quant à l’équité et à la logique du format actuel des playoffs de la NASCAR. Si le spectacle est indéniable, l’issue de la saison laisse un sentiment d’injustice pour certains. Kyle Larson, qui n’a pas mené de tours en finale, est sacré champion, une situation qui contraste avec la performance globale de pilotes comme Denny Hamlin tout au long de l’année. Il s’agit du premier champion depuis Matt Kenseth en 2003 à remporter le titre sans victoire lors de la dernière course de la saison. Ce format, qui semble privilégier le drame et les rebondissements au détriment de la régularité, suscite une frustration croissante chez une partie des fans, qui appellent à une refonte du système d’attribution du championnat.
Les camions de Corey Heim et la déception de Zilisch
Dans la catégorie des « bonus », Corey Heim s’est affirmé comme le roi incontesté des camions en 2025. Ses statistiques ont surpassé celles de ses concurrents, battant de nombreux records. Malgré un pénalité qui l’a relégué en dixième position lors d’un redémarrage en prolongation, il a réalisé une manœuvre spectaculaire pour remporter la course, offrant ainsi une victoire populaire. Le seul bémol reste son avenir incertain en tant que pilote à temps plein pour l’année prochaine, malgré son immense talent.
À l’inverse, la saison de Connor Zilisch s’est achevée sur une note amère. Le jeune pilote de 19 ans, qui a dominé la NASCAR Xfinity Series avec dix victoires, n’a pas pu concrétiser en championnat. Battu dans les derniers tours par son ami Jesse Love, puis dépassé par Aric Almirola, il a vu l’équipe JR Motorsports échouer à remporter le championnat des propriétaires. Les larmes aux yeux sur la voie des stands, Zilisch a symbolisé la frustration de voir une saison historique se terminer par une défaite cruelle.