Publié le 2025-11-05 12:17:00. À 15 ans et 308 jours, l’Anglais Max Dowman a battu le record du plus jeune joueur de l’histoire de la Ligue des champions. Le jeune ailier d’Arsenal a fait son entrée lors de la victoire de son équipe face au Slavia Prague.
- Max Dowman, 15 ans et 308 jours, est devenu le plus jeune joueur de l’histoire de la Ligue des champions.
- Le jeune talent d’Arsenal a remplacé Leandro Trossard lors de la victoire 3-0 contre le Slavia Prague.
- L’entraîneur Mikel Arteta a salué le courage et la personnalité du joueur, qualifiant ces traits d’innés.
L’exploit de Max Dowman s’est déroulé lors de la phase de championnat, où il a foulé la pelouse pendant les 17 dernières minutes de la rencontre. Son équipe, Arsenal, s’est imposée 3-0 à Prague face au Slavia. L’entraîneur Mikel Arteta a pris la décision de faire entrer le jeune joueur aux côtés de Leandro Trossard, parmi trois changements opérés en seconde période. Dès ses premières possessions, Dowman a démontré une assurance remarquable, provoquant des fautes et contribuant à la maîtrise du jeu de son équipe. Arsenal menait déjà 3-0 grâce à un penalty de Bukayo Saka et un doublé de Mikel Merino. Ce match a également marqué le huitième clean sheet consécutif pour les Gunners, une performance inédite depuis 1903.
« Ce que Dowman a fait sur le terrain… Dès le premier ballon qu’il a touché, il a affronté des adversaires, a commencé à dribbler, a provoqué une infraction. C’est ça la personnalité ; c’est du courage. Oui, ça ne peut pas être enseigné. Vous l’avez ou vous ne l’avez pas. Peu importe ce que dit votre passeport. Vous l’avez mis sur le terrain dans ce contexte et il est prêt à s’adapter et à fournir une bonne performance. »
Mikel Arteta, entraîneur d’Arsenal
Avec cette apparition, Max Dowman détrône l’Allemand Youssoufa Moukoko, qui détenait le record depuis 2020 avec le Borussia Dortmund à l’âge de 16 ans et 18 jours. Le podium est complété par Lamine Yamal, joueur du FC Barcelone, qui avait fait ses débuts à 16 ans et 67 jours. Curieusement, aucun joueur argentin ne figure dans le top 10 des plus jeunes participants à la compétition.
Ses débuts officiels avec l’équipe première d’Arsenal avaient eu lieu lors d’un match amical en juillet dernier. Dowman avait déjà impressionné par sa capacité à éliminer ses adversaires et son jeu résolument tourné vers l’avant. Sa conduite de balle rappelle celle de son coéquipier Martín Odegaard. Ce jour-là, face à Newcastle, entré en jeu à la place de Bukayo Saka, il avait montré une grande vivacité. Le jeune joueur, déjà passé par les équipes d’Angleterre U16 et U17, avait multiplié les dribbles, provoquant des fautes et démontrant une maturité surprenante.
Lors de cette rencontre contre Newcastle, le numéro 56 des Gunners, mesurant 1,83 mètre, avait notamment échappé à trois adversaires avant de décocher une frappe qui avait été détournée par le gardien. Il avait également obtenu un penalty suite à une faute de Joelinton après un nouveau dribble dans la surface. Ce penalty, transformé par Odegaard, avait donné la victoire à Arsenal. L’entraîneur Arteta avait alors déjà souligné le caractère exceptionnel de la performance du jeune joueur : « Oui, c’est spécial. Évidemment, ce qu’il a fait contre Newcastle en une demi-heure est certainement inhabituel pour un jeune de 15 ans. » Karim Benzema, visiblement impressionné, avait même partagé une story sur Instagram à son sujet.
Max Dowman, originaire de Chelmsford, près de Londres, affiche une trajectoire fulgurante marquée par une précocité remarquable. Dès l’âge de 13 ans, il intégrait la catégorie U18 d’Arsenal. En décembre 2024, il était devenu le plus jeune joueur d’Arsenal à disputer un match de Premier League 2 (championnat des moins de 21 ans) en apparaissant à seulement 14 ans et 336 jours.