Les Cowboys de Dallas devraient officialiser prochainement la signature de George Pickens, l’ailier écarté prometteur, en lui offrant le « franchise tag » pour la saison à venir. Cette décision assure la présence du joueur au sein de l’équipe texane tout en ouvrant la voie à des négociations pour un contrat à long terme.
Pickens, arrivé à Dallas après trois saisons passées chez les Steelers de Pittsburgh, a connu une année 2023 exceptionnelle. Il a capté 93 passes pour un gain total de 1 429 yards et inscrit neuf touchdowns, s’imposant comme une cible privilégiée de l’attaque des Cowboys. Ses performances lui ont valu une première sélection au Pro Bowl.
Le propriétaire des Cowboys, Jerry Jones, s’est montré enthousiaste quant à l’avenir de Pickens au sein de l’équipe. « Je parle constamment avec George, car je suis très enthousiaste à son sujet », a-t-il déclaré. « Il a déjà apporté beaucoup à notre équipe et son potentiel est immense. J’espère que nous pourrons parvenir à un accord pour qu’il reste un Cowboy pendant longtemps. »
L’ailier écarté CeeDee Lamb, coéquipier de Pickens, a quant à lui exprimé son soutien à une éventuelle prolongation de contrat plus lucrative pour son partenaire. « Cela ne me dérange absolument pas », a-t-il affirmé lors de la radio Super Bowl. « Je veux juste que mon ami soit récompensé à sa juste valeur. Je suis bien, ma famille est bien, et je veux avant tout être compétitif et viser un titre. L’argent suivra si on joue bien, alors concentrons-nous sur ça. GP le mérite amplement, chaque centime. Et s’il gagne plus que moi, je le féliciterai. »
Le « franchise tag » représente une valeur d’environ 28 millions de dollars (environ 25,7 millions d’euros) pour la prochaine saison et servira probablement de base aux discussions pour un contrat pluriannuel avec le joueur.