Publié le 2025-10-27 15:01:00. George Russell a confirmé des clauses de performance dans son contrat avec Mercedes, assurant son avenir chez l’écurie pour 2027 sous certaines conditions, tout en évoquant son respect pour Max Verstappen, malgré une relation tendue.
- George Russell a révélé que son contrat avec Mercedes, prolongé jusqu’en 2027, inclut une clause de renouvellement automatique pour une troisième saison si ses performances atteignent un certain seuil.
- Cette confirmation intervient après une attente prolongée concernant son avenir, durant laquelle Mercedes a exploré la possibilité de recruter Max Verstappen.
- Le pilote britannique se dit satisfait de l’accord final, qu’il estime plus avantageux que celui qu’il aurait pu obtenir plus tôt.
Après une période d’incertitude, Mercedes a officiellement annoncé la prolongation de contrat de George Russell pour la saison 2026, aux côtés du jeune Andrea Kimi Antonelli. Les détails de la durée de l’engagement, cependant, n’avaient pas été précisés dans le communiqué initial. L’attente de cette officialisation s’expliquerait en partie par les démarches entreprises par le patron de l’écurie, Toto Wolff, pour tenter de recruter Max Verstappen, dont le contrat avec Red Bull comprenait des clauses de sortie conditionnelles.
Dans un entretien accordé au journal *The Telegraph*, George Russell a levé le voile sur les termes de son accord : « C’est quelque chose que je n’ai pas dit publiquement, mais l’accord est que si je cours [l’année prochaine], nous avons une clause spécifique selon laquelle si j’atteins [un objectif], nous renouvellerons automatiquement pour 2027 », a-t-il expliqué. « Mon baquet pour 2027 est donc entre mes mains. » Le pilote a ajouté que cette situation le mettait dans une position plus favorable que par le passé, estimant que son avenir était désormais assuré à 100 % s’il remplissait les conditions de performance convenues.
Russell, qui a remporté deux victoires cette année, a souligné que l’attente avait finalement joué en sa faveur : « Tout se passe pour le mieux », a-t-il confié. « En fait, je voulais signer l’accord en octobre 2024, mais l’accord que j’ai obtenu aujourd’hui est nettement meilleur que celui que j’aurais obtenu si je l’avais signé à ce moment-là. » Il a également ajouté qu’il se sentait de plus en plus fort et confiant dans ses capacités.
La potentielle arrivée de Max Verstappen chez Mercedes était facilitée par des clauses présentes dans le contrat du triple champion du monde. Selon des sources proches de son accord, il aurait pu quitter Red Bull s’il se classait quatrième ou moins au championnat à la mi-saison. Bien que le Néerlandais ait terminé troisième du Grand Prix de Hongrie, cette possibilité a ouvert la porte à des discussions. Il est probable que le contrat de Verstappen pour 2026 contienne également des mécanismes lui permettant de quitter l’équipe si le nouveau projet Red Bull-Ford, à l’aube d’une refonte majeure du règlement, ne s’avérait pas compétitif.
La relation entre Russell et Verstappen est connue pour être particulièrement froide. Le Britannique avait publiquement qualifié le pilote Red Bull d’« intimidateur » avant le Grand Prix d’Abu Dhabi l’année dernière, une déclaration à laquelle Verstappen avait répliqué en qualifiant son homologue de « perdant ». Aujourd’hui, Russell minimise la tension : « Nous nous disons simplement bonjour », a-t-il déclaré. « Nous ne parlons pas vraiment. Mais nous ne nous ignorons pas. Je n’en perds pas le sommeil. Et bien sûr, il ne perd pas le sommeil à cause de ça. » Il a conclu en affirmant : « La vie est courte. Nous sommes tous des adultes. Nous apprenons tous de ces expériences. Vous n’avez pas besoin d’être les meilleurs amis en tant que coéquipiers… Max est un pilote incroyable. C’est indéniable. Mais c’est pourquoi j’aimerais l’affronter. Nous croyons tous que nous sommes les meilleurs. »
Russell et Mercedes espèrent que 2026 marquera un retour aux victoires pour l’écurie. Le pilote a rejoint l’équipe en 2022, au moment où la domination de Mercedes touchait à sa fin. Après sa victoire au Grand Prix de Singapour le mois dernier, Russell s’est déclaré prêt à briguer un titre de champion.