La domination de Red Bull en Formule 1 pour la saison 2026 semble déjà se dessiner, selon les premières observations des essais de pré-saison. Le pilote Mercedes George Russell tire la sonnette d’alarme, estimant que l’écurie autrichienne possède un avantage moteur significatif et inquiétant.
« Je ne pense pas que quiconque devrait vraiment nous regarder, vous devriez vous tourner vers la voiture la plus compétitive de la grille, qui est actuellement la Red Bull », a déclaré Russell. Il chiffre l’avance de Red Bull à « une demi-seconde à une seconde au cours d’un tour », une différence qu’il juge « assez effrayante ». Russell souligne que Red Bull a toujours produit des voitures performantes, même sans un moteur exceptionnel, et que les essais récents confirment cette tendance.
Les propos de Russell interviennent après les essais de pré-saison à Bahreïn, où ni Mercedes ni Red Bull n’ont pleinement dévoilé leur potentiel. Max Verstappen, pilote Red Bull, avait déjà donné le ton mercredi, et Russell confirme que l’équipe a affiché une vitesse impressionnante dès le début des essais à Barcelone. « La vérité est que Red Bull à Barcelone a démarré dès la première journée et était bien en avance sur tous ses concurrents, nous-mêmes, Ferrari et les autres », a-t-il précisé.
Cependant, Pierre Waché, directeur technique de Red Bull, nuance ces affirmations. Il estime que son équipe n’est pas encore la référence et se positionne actuellement derrière Ferrari, Mercedes et McLaren. « Nous ne sommes certainement pas la référence », a-t-il déclaré. « Nous voyons clairement que les trois meilleures équipes, Ferrari, Mercedes et McLaren, sont devant nous, d’après notre analyse. » Waché reconnaît néanmoins la difficulté d’évaluer précisément les performances des concurrents en raison des différents paramètres de course et des niveaux de carburant et de puissance utilisés.
L’avantage de Red Bull réside notamment dans son nouveau moteur, développé en interne après la fin de sa collaboration avec Honda. Russell insiste sur le fait que cette nouvelle unité de puissance est actuellement la plus compétitive du plateau. Il anticipe que Red Bull conservera son avance lors des prochaines courses, notamment à Melbourne, où les équipes disposeront de temps limité pour effectuer des ajustements avant les qualifications.