Ghislaine Maxwell s’est rencontré pour la première fois Jeffrey Epstein pour le thé dans son bureau de Madison Avenue. Ce dont elle se souvient le plus vivement de la rencontre, Maxwell a déclaré au procureur général adjoint, Todd Blanchedans une interview fin juillet, qui a été publiée la semaine dernière, est le lien d’Epstein. « Il avait un géant, semblait être une tache de ketchup », a-t-elle déclaré. « J’étais, comme, wow, ok »
C’était en 1991, et Maxwell avait récemment annulé un engagement et était en train de passer de Londres à New York. « Et une de mes copines … a dit:« J’ai »- vous savez, comme vos copines le font – ‘J’ai un gars pour vous rencontrer … vous l’aimerez. Il cherche une femme», a déclaré Maxwell à Blanche au début de l’interview. «Je mord à trente ans. Je n’ai pas besoin de vous dire les gars, c’est un moment très important pour une fille, comme, comme à des choses importantes.»
Il a donc commencé une relation qui a duré des décennies et qui était à la fois romantique et professionnelle, avec Epstein payant Maxwell – qui a supervisé la gestion de ses propriétés – de très tôt. Selon Maxwell, ils étaient largement déconnectés au moment de La mort d’Epsteinen prison, en 2019. trois ans plus tard, Elle a été condamnée à vingt ans de prison pour avoir traité des jeunes filles pour Epstein et participer à leurs abus sexuels.
L’histoire de la première rencontre de Maxwell avec Epstein peut ressembler à une anecdote improbable pour un trafiquant pour enfants-sexe condamné pour partager avec un haut fonctionnaire du ministère de la Justice; En effet, toute l’interview de Maxwell, qui a eu lieu sur deux jours, ne ressemble à aucun document juridique que la plupart d’entre nous n’avaient jamais rencontré. Pour lire la transcription de trois cent et environ sept pages – même plus, pour écouter l’audio de la voix douce de Maxwell, son accent britannique poncé par des décennies aux États-Unis – est horrifié, voire enragé, par l’aébroise effrontée de Maxwell de sa conduite, et par l’acceptation placieuse de Blanche. L’entretien n’avait aucun objectif juridique évident. C’était une opération de contrôle des dégâts. Blanche n’enquêtait pas tant des crimes d’Epstein et Maxwell que Tenter d’exclusion Le président Donald Trump, qui était sous le feu de sa base pour sa propre implication avec Epstein, un homme qu’il a décrit une fois comme un «gars formidable» et «beaucoup de plaisir à être». Le ministère de la Justice avait une fois soutenu que Maxwell devrait être condamné à au moins trente ans de prison. Maintenant, son responsable du deuxième rang, qui avait été l’avocat de la défense criminelle de Trump, était aligné sur une femme dont les crimes que le département avait condamnés comme «monstrueux». L’interrogateur et le témoin ont partagé le même objectif – ils étaient tous les deux là pour rendre Trump heureux – et leur échange reflétait cet arrangement.
L’entretien est alternativement ennuyeux et convaincant, offrant un aperçu d’un monde insulaire de privilège et de droit. «Je suis anglais et mes amis proches sont tous des amis proches de Sarah et Andrew», a expliqué Maxwell à un moment donné, faisant référence à Sarah Ferguson et à son ancien mari, Prince Andrewqui a été accusé dans un procès civil d’avoir violé l’une des victimes mineures d’Epstein, Virginia Giuffre. (Le prince Andrew a nié les actes répréhensibles mais a atteint une colonie à l’extérieur de l’affaire Giuffre.) Maxwell a décrit la rencontre avec Elon Musk lorsque « un groupe d’entre nous » s’est réunie à « un autre ami’s Island » pour une fête d’anniversaire pour le co-fondateur de Google Sergey Brin; Elle a dit qu’elle avait couru dans le PDG de Tesla quelques années plus tard, aux Oscars. Maxwell se présente à la fois pathétique et répugnante. Epstein l’avait encouragée à penser qu’ils pourraient se marier. « Certes, d’ici le milieu, la fin des années 90, je savais que la partie du mariage n’aurait jamais eu lieu », a-t-elle déclaré. «Mais je pensais que nous pourrions avoir un enfant, ce que je voulais vraiment.» Elle a suggéré qu’elle avait ruiné sa propre vie – mais n’a jamais reconnu qu’elle en avait blessé beaucoup d’autres dans le processus.
À propos de ses crimes, Maxwell est resté totalement manquant de remords. Elle a permis que «quelqu’un soit inapproprié» – comme voir Epstein se masturber sur une table de massage – «et le mien peut être différent.» Elle a reconnu qu’il avait abusé sexuellement des filles mineures. « C’est un gars dégoûtant qui a fait des choses terribles pour les jeunes enfants », a déclaré Maxwell. Mais elle a affirmé qu’elle n’avait jamais été témoin ou même au courant des abus lorsqu’elle était impliquée avec Epstein et a nié avoir sollicité des filles mineures pour le masser. « Je peux dire catégoriquement que, si un enfant m’avait dit qu’ils étaient quatorze, quinze, seize … Je n’aurais jamais permis une telle chose », a déclaré Maxwell à Blanche. Elle a dit qu’elle n’avait jamais vu de femmes, de tout âge, «sous aucune forme de contrainte» ou «par rapport à mal à l’aise ou en aucune façon en détresse». Peut-être que certaines masseines d’Epstein ont effectué leur travail seins nus – «moins que normalement vêtues de massage», comme elle l’a dit. «Ai-je déjà demandé à quelqu’un de faire plaisir à M. Epstein?» Maxwell a dit à Blanche. « Non. »
Bien sûr, il n’y a aucune raison de croire Maxwell. Lors de son procès, quatre femmes, qui étaient toutes mineures lorsqu’elles ont rencontré Maxwell et Epstein, ont fourni des témoignages qui contredisent de manière convaincante ce récit. Le jury a condamné Maxwell de cinq chefs d’accusation impliquant le trafic sexuel. Le juge qui a présidé son procès et l’a condamnée a conclu qu’elle avait «participé à un horrible programme pour séduire, transporter et faire la circulation des filles mineures, certaines aussi jeunes que quatorze».
Le couple a rencontré l’un d’eux, connu par le pseudonyme Jane, dans un camp d’été pour enfants talentueux, quand elle avait quatorze ans; Son père venait de mourir et sa famille se débattait financièrement. Le mémo de détermination de la peine de l’accusation a décrit ce qui s’est passé ensuite: Epstein et Maxwell ont tous deux abusé sexuellement de Jane, et « a enseigné à Jane comment Epstein aimait être massé et a donné des instructions à Jane sur le toucher du pénis d’Epstein ». Maxwell, le mémo a poursuivi, «a essayé de faire en sorte que Jane se sente comme« très normal »et« pas un gros problème ». « Epstein a abusé de Jane pour les deux prochaines années, a déclaré le mémo, et Maxwell » était souvent dans la salle lorsque les abus se sont produits « .
Maxwell avait ceci à dire sur Jane pour blanchir: « Je ne l’ai vue qu’à Palm Beach et je ne l’ai vue qu’avec sa mère. » Blanche ne l’a pas appuyée sur l’incohérence. La dernière fois que Maxwell a nié avoir été témoin ou participé aux crimes d’Epstein, lors d’une déposition civile en 2016, elle a été accusée de parjure – par le département même de la justice que Blanche aide désormais à gérer. (Les procureurs ont abandonné les accusations de parjure après avoir obtenu la condamnation de Maxwell sur les dénombrements de trafic de sexe.)
Après la libération de la transcription de l’interview de Maxwell avec Blanche, la famille de Giuffre, décédée par suicide en avril, a publié une déclaration dénonçant le ministère de la Justice pour avoir donné à Maxwell une «plate-forme pour réécrire l’histoire». Leur colère est compréhensible. Le ministère de la Justice a pris soin de réduire les noms des victimes de la transcription, mais a permis aux mensonges de Maxwell de rester incontestés. Blanche était là, a-t-il dit à Maxwell à un moment donné, pas « pour créer une sorte de » Elle a dit, elle a dit « situation » mais, plutôt, « pour vous entendre parler de votre conduite. » Dans cette procédure, l’équité aux victimes a été une réflexion après coup.
Mais la rencontre étrange – les procureurs généraux de la député ne passent généralement pas leur temps à interviewer des témoins – offert la perspective d’un avantage mutuel à Trump et Maxwell. L’avocat de Maxwell, David Oscar Markus, avait saisi canalement le moment des difficultés d’Epstein de Trump pour offrir le témoignage de son client – a appris qu’elle avait reçu l’immunité de l’avoir utilisée contre elle. Maxwell s’est présentée dans l’interview comme ayant été «très désireuse de parler à quiconque» et a déploré que «personne du gouvernement … m’a jamais parlé», omettant facilement le fait qu’elle a choisi de ne pas témoigner pour sa propre défense.
L’équipe Trump avait clairement espéré que l’interview donnerait des allégations concernant l’inconduite sexuelle par des démocrates éminents. À ce titre, l’entretien a été un échec, malgré les efforts de jeu de Blanche pour provoquer des informations. À un moment donné, Blanche a demandé si le sénateur Ted Kennedy connaissait Epstein. Maxwell a déclaré qu’ils ne connaissaient pas. «Mais Bobby Kennedy le connaissait», a-t-elle proposé, se référant au secrétaire à la santé et aux services sociaux. « Dites cela à nouveau à propos de Bobby Kennedy », a déclaré Blanche. «Comment savez-vous cela? Réponse: «Chasse des dinosaures dans les Dakotas».
Blanche a laissé tomber le sujet des Kennedys, mais il a évoqué à plusieurs reprises les relations d’Epstein avec l’ancien président Bill Clinton: