Marc Márquez a une fois de plus conquis le sommet du MotoGP, s’adjugeant son septième titre mondial dimanche au Japon. Ce couronnement, d’une saveur toute particulière, marque le retour d’un pilote qui frôlait la retraite il y a encore peu de temps.
« Faites-moi savoir si nous avons une solution. Sinon, je prendrai ma retraite », confiait ainsi Marc Márquez à ESPN en 2023, alors qu’il était déjà sextuple champion du monde MotoGP. Ces mots résonnent avec une force particulière aujourd’hui, tant la blessure au bras qui a failli mettre un terme définitif à sa carrière fut complexe. Son frère, Alex Márquez, aujourd’hui en passe de terminer deuxième du championnat MotoGP 2025, n’était pas loin de penser que Marc ne remonterait plus jamais sur une moto durant les deux années de lutte pour guérir son humérus fracturé, infecté et mal positionné.
Après 2 185 jours d’efforts acharnés, quatre interventions chirurgicales lourdes, deux changements d’écurie et un constructeur revisité, Marc Márquez est donc sacré champion du monde MotoGP pour la septième fois. Une victoire qu’il a célébrée dimanche lors du Grand Prix du Japon.
« Je ressens une émotion très étrange. Bien sûr, je suis heureux, mais le premier sentiment est d’être en paix avec moi-même », a déclaré Márquez dimanche, soulignant l’aspect mental de sa reconquête. « Pendant cinq ans, ce fut Marc contre Marc ; Marc contre la blessure, mais surtout, c’était difficile sur le plan mental. »
Ce retour aux sommets est exceptionnel et rappelle des trajectoires sportives rares. On pourrait évoquer le cas de Peyton Manning, vainqueur du Super Bowl XL après trois opérations au cou en 19 mois pour une hernie discale, dont le retour était également incertain. Ou encore Jack Eichel, sacré champion de la Coupe Stanley moins de deux ans après une chirurgie novatrice pour remplacer un disque vertébral endommagé par une hernie. Bien que les comparaisons ne soient jamais parfaites, elles illustrent la dimension quasi-miraculeuse du parcours de Márquez.
Ce qui rend le cas de Márquez particulièrement unique, ce sont deux facteurs majeurs. Premièrement, outre la guérison d’une blessure d’une telle complexité, le pilote espagnol, âgé de 32 ans, a dû composer avec le déclin de son ancienne équipe, Honda, reléguée à l’arrière du peloton durant sa convalescence. Deuxièmement, l’audace de ses choix pour retrouver le chemin de la victoire.
Jusqu’où était-il prêt à aller ? Après la saison 2023, Marc Márquez a quitté Honda, renonçant à un contrat colossal estimé à 25 millions d’euros par an, pour rejoindre l’équipe indépendante Gresini Ducati. Il a même renoncé à son salaire pour que l’opération soit possible. Une source proche du pilote a affirmé à ESPN que cette décision était motivée par son unique désir de gagner à nouveau.
« Ce fut la décision la plus difficile de ma carrière », a confié Márquez aux médias lundi. « C’était soit cette décision, soit mettre fin à ma carrière. Je ne savais pas si c’était la bonne décision, mais c’était la plus ambitieuse : essayer de répondre à ma propre question, si je pouvais être compétitif avec la meilleure moto de la grille, qui était la Ducati. J’ai rejoint l’équipe Gresini en disant : ‘Je veux juste la moto, pas de salaire’… Je veux juste savoir si je peux me battre avec les meilleurs. »
La réponse fut un retentissant oui. Il a terminé troisième du championnat 2024, avec quatre victoires, aux commandes d’une Ducati de l’année précédente. Le fossé était tel que son plus proche concurrent sur une moto identique, son frère Alex, a terminé avec 219 points de retard au classement général, l’équivalent de près de six week-ends de course complets.
« Cela m’a donné la chance d’être dans la meilleure équipe de la grille, la meilleure équipe Ducati », a expliqué Marc Márquez lundi. « Et quand vous arrivez dans la meilleure équipe, avec la meilleure moto, la meilleure technologie, tout dépend ensuite de vous. Dès l’hiver, je savais que c’était ma meilleure chance de me battre pour le championnat. »
Il s’est battu, et il a dominé. Si la saison avait été un combat sur un ring, l’éponge aurait été jetée il y a bien longtemps.
La deuxième place de Marc Márquez au Japon lui a ainsi permis de décrocher le titre de champion du monde MotoGP 2025 devant son frère Alex.
Bien que le calendrier du MotoGP se soit considérablement étoffé depuis 2005, rendant les comparaisons basées uniquement sur les victoires et les points plus complexes, les statistiques de Márquez en 2025 parlent d’elles-mêmes. Sur les 22 manches disputées, il affiche le pourcentage de victoires le plus élevé de l’ère moderne (73,5 %) et son pourcentage de points (86 %) est le cinquième plus élevé des 24 dernières années.
En termes de victoires, il détient le record dans trois des cinq meilleures saisons de l’histoire moderne. Pour ce qui est des points, il est présent dans deux de ces cinq saisons d’exception.
Lors de son premier titre en 2013, Marc Márquez devenait le plus jeune champion de MotoGP de l’histoire, à 20 ans et 266 jours. Il est aujourd’hui également le champion du monde le plus âgé de la discipline, à 32 ans et 223 jours.
Avec ce septième titre dans la catégorie reine, il égale la légende Valentino Rossi et se rapproche du pilote le plus titré de l’histoire, Giacomo Agostini, octuple champion du monde. Cette domination renouvelée soulève inévitablement la question de sa place au panthéon des grands du MotoGP.
« Quand on voit son nom aux côtés de légendes comme Valentino Rossi, Giacomo Agostini, Angel Nieto, Mick Doohan… c’est assez impressionnant et c’est un honneur d’égaler l’un des pilotes les plus grands et talentueux du monde de la moto », a déclaré Márquez. Cependant, il reste humble quant à sa position exacte dans cette hiérarchie. « Je ne dirai jamais où je veux placer mon nom. Je fais juste de mon mieux. »
Agostini est peut-être le pilote le plus titré, Rossi le plus emblématique, mais après avoir surmonté cinq années de cauchemar pour décrocher ce septième titre, Marc Márquez s’impose de plus en plus comme le plus grand de tous les temps.