Drame à Aintree : le favori Gold Dancer a été euthanasié le 10 avril 2026 après avoir remporté la course Mildmay Novices’ Chase, victime d’une fracture du dos survenue lors du dernier obstacle.
La victoire du cheval de sept ans s’est transformée en tragédie lors de la deuxième journée du Grand National Meeting. Malgré une performance dominante, Gold Dancer a dû être abattu peu après avoir franchi la ligne d’arrivée, après avoir subi une blessure catastrophique.
Monté par Paul Townend pour l’entraîneur Willie Mullins, le favori s’est imposé avec quatre longueurs d’avance sur Regent’s Stroll. Cependant, l’issue fatale s’est jouée au dernier obstacle : le cheval a glissé et a traîné ses membres postérieurs lors de la réception. Bien qu’il ait réussi à se rétablir rapidement pour terminer la course, l’animal a été immédiatement immobilisé après l’arrivée. Des écrans ont été installés pour permettre aux experts vétérinaires d’intervenir, mais les soins d’urgence n’ont pas suffi.
« Il a été euthanasié. Il s’est brisé le dos. C’est terriblement triste pour le cheval. »
Gigginstown, propriétaires
Eddie O’Leary, représentant de l’écurie Gigginstowns, a précisé que le jockey n’avait pas senti la blessure durant l’effort final :
« Malheureusement, il s’est brisé le dos, et ils ont dû l’abattre. Paul a dit qu’il avait fait une erreur mais qu’il n’avait rien senti, et qu’il a continué jusqu’à la ligne sans problème. C’est seulement au moment où il a ralenti que cela s’est produit, malheureusement. »
Eddie O’Leary, Gigginstowns
De son côté, la direction d’Aintree a exprimé ses condoléances aux propriétaires et à l’équipe du cheval, confirmant que Gold Dancer avait été pris en charge immédiatement par l’équipe vétérinaire sur place.
Ce nouvel accident relance le débat sur la sécurité des courses hippiques. Emma Slawinski, directrice générale de la League Against Cruel Sports, a vivement critiqué l’événement :
« Année après année, nous voyons des chevaux mourir à Aintree pour le divertissement des gens et un pari bon marché. Malheureusement, Gold Dancer est la dernière victime de ce spectacle sans cœur, qui va à l’encontre du bien-être animal. »
Emma Slawinski, directrice générale de la League Against Cruel Sports
James Given, directeur de la santé et du bien-être équins pour la British Horseracing Authority (BHA), a expliqué que le cheval avait « sauté, glissé et perdu l’équilibre de l’arrière-train » avant de se reprendre pour galoper vers la victoire.