Publié le 24 octobre 2025. Google franchit une nouvelle étape dans sa stratégie de décarbonation en annonçant le premier accord d’achat d’électricité aux États-Unis lié à une centrale à combustibles fossiles équipée de technologie de captage et de stockage du carbone (CSC), afin de couvrir les besoins croissants de ses centres de données dans le Midwest.
- Google a conclu un accord pour une centrale de 400 mégawatts (MW) dans l’Illinois, développée par Low Carbon Infrastructure sur un site d’Archer Daniels Midland.
- Cette installation, opérée par Broadwing Energy, intégrera un système de séquestration de 90 % de ses émissions de CO2 et devrait être opérationnelle début 2030.
- Cette initiative s’inscrit dans la démarche de Google visant le zéro émission nette d’ici 2030, malgré la demande croissante en IA.
Le géant de la technologie a officialisé la conclusion de cet accord pionnier, qui vise à soutenir l’empreinte énergétique de ses centres de données. La centrale de 400 MW, située à Decatur, dans l’Illinois, sera implantée sur un campus industriel géré par Archer Daniels Midland (ADM). L’installation, qui s’inscrit dans les projets de Low Carbon Infrastructure, utilisera la technologie de captage et de stockage du carbone (CSC) pour capter environ 90 % de ses émissions de dioxyde de carbone.
Michael Terrell, responsable de l’énergie avancée chez Google, a souligné l’importance de cette démarche :
« L’électricité produite à partir du gaz naturel en capturant et en stockant le dioxyde de carbone était absente de l’équation. C’est une technologie très importante dont le monde a besoin. »
Michael Terrell, Responsable de l’énergie avancée, Google
Cet accord intervient dans un contexte où la demande d’électricité pour les activités gourmandes en énergie, telles que l’intelligence artificielle générative, met sous pression le réseau électrique américain. John Thompson, directeur technologie et marchés au sein du groupe Clean Air Task Force, a salué cette initiative :
« C’est une étape importante de voir une entreprise comme Google investir dans le captage du carbone pour lutter de manière proactive contre ses émissions tout au long de sa chaîne d’approvisionnement énergétique. Avec la demande énergétique américaine qui devrait croître, toute nouvelle centrale à gaz devrait capter ses émissions. »
John Thompson, Directeur technologie et marchés, Clean Air Task Force
Google, déjà un acheteur majeur d’énergie propre et membre de la coalition Frontier Climate, intensifie ses engagements dans le domaine de l’élimination du carbone. Rien qu’en 2024, l’entreprise a contracté plus de 100 millions de dollars en crédits d’élimination du carbone, triplant ses engagements par rapport à l’année précédente. Ces engagements couvrent diverses technologies telles que la capture de biomasse, le biochar, l’altération améliorée des roches et la capture directe dans l’air.
La stratégie de Google, qui combine l’utilisation de combustibles fossiles avec des technologies de décarbonation, suscite l’intérêt d’autres géants du numérique. Meta envisagerait également d’intégrer le captage du carbone dans ses futures opérations, notamment pour un vaste complexe de centres de données en Louisiane. Entergy Louisiana prévoit de construire trois nouvelles turbines à gaz naturel pour ce projet, conçues pour être équipées de systèmes de captage du carbone.
Selon un récent rapport de Carbon Direct, une société spécialisée dans les services de gestion du carbone, l’association de la production d’électricité au gaz naturel et du captage du carbone offre une solution pragmatique pour équilibrer les engagements climatiques à long terme avec le besoin immédiat de nouvelles capacités de production électrique, afin de répondre à la demande croissante des centres de données et de l’IA.
Le rapport de Carbon Direct met toutefois en garde contre les approches qui ne prévoient pas le captage du carbone dès la conception des projets. Seules les installations véritablement « engagées dans le captage », incluant le captage, le transport et le stockage géologique du CO2 dès le départ, tiendront la promesse climatique. Les rénovations ou les centrales simplement « prêtes pour le captage » connaissent souvent des taux de succès limités. L’électricité produite dans ces conditions pourrait voir son coût augmenter de 50 à 100 % par rapport à une production de gaz continue.
Les risques liés au stockage du carbone sont également un point de vigilance. Archer Daniels Midland a, par le passé, identifié une migration de saumure et de CO2 vers des zones souterraines non autorisées, entraînant la suspension des injections sur un site pendant dix mois. Bien que les opérations aient repris et qu’aucune fuite nocive n’ait été constatée, cet incident souligne la complexité du stockage permanent du CO2.
John Thompson de la Clean Air Task Force réaffirme l’importance de ce projet dans l’Illinois :
« Ce projet dans l’Illinois serait l’une des premières centrales électriques à gaz de cette taille à utiliser le captage du carbone dans le pays, démontrant clairement que nous disposons de la technologie nécessaire pour empêcher les émissions de CO2 et que le gaz sans contrôle ne devrait plus être un choix. Ce qui est important maintenant, c’est que Google et ses partenaires exécutent ce projet, en toute sécurité et de manière transparente – en collaboration avec les représentants de l’État et avec la participation active du public – pour apporter de réels bénéfices climatiques. »
John Thompson, Directeur technologie et marchés, Clean Air Task Force
Cet accord de Google, portant sur une nouvelle centrale à gaz compatible CSC, pourrait signaler une volonté accrue des grands utilisateurs de technologie de contribuer à la fiabilité de l’approvisionnement énergétique par des systèmes basés sur les combustibles fossiles avancés, tout en poursuivant leurs investissements dans les énergies renouvelables et l’élimination du carbone.