L’entraîneur de Green Bay, Doug Gottlieb, a exprimé sa frustration après une défaite serrée (75-72) contre Milwaukee dimanche, contestant notamment un dernier arbitrage qu’il juge incohérent. L’altercation s’est produite quelques mois après un incident similaire où l’entraîneur avait jeté une chaise dans le couloir menant aux vestiaires.
Au cours de la conférence de presse d’après-match, Gottlieb a violemment frappé la table, renversant le microphone, pour dénoncer ce qu’il considère comme des décisions arbitrales injustes dans les dernières secondes du match. Il a notamment pointé du doigt une action où Stevie Elam, de Milwaukee, a arraché le ballon des mains de Preston Ruedinger, de Green Bay, et a ensuite marqué deux lancers francs décisifs.
« Sur la dernière action, ils nous attrapaient et nous retenaient juste pour avoir le ballon. Je comprends si vous ne siffliez pas ça, très bien », a déclaré Gottlieb, avant de frapper la table avec force. « Mais vous avez eu exactement la même action des deux côtés sur la dernière action du match ! Exactement la même foutue action ! »
Gottlieb estime qu’une faute aurait dû être sifflée sur Elam, car, selon lui, il s’agissait de la même action qui avait été sanctionnée contre Amar Augillard, de Milwaukee, 24 secondes plus tôt. Il a également reçu un avertissement technique à 6 minutes et 58 secondes de la fin du match, alors que Green Bay menait de trois points, après avoir contesté une décision arbitrale.
L’entraîneur a déclaré qu’il attendait des explications de Jill Bodensteiner, la nouvelle commissaire de la Horizon League, nommée à ce poste jeudi après avoir été directrice athlétique de Saint Joseph’s. « J’ai besoin que la nouvelle commissaire de la Horizon League m’explique ce qu’est un avertissement technique quand je ne quitte pas ma zone, que je ne jure pas, que je ne suis pas expressif », a-t-il affirmé. « Il n’y avait rien, absolument rien qui aurait dû être sanctionné par un avertissement technique. Je sais quand je le mérite. Je ne l’ai pas mérité. »
Cet épisode fait suite à un incident survenu en décembre, où Gottlieb avait jeté une chaise dans le couloir menant aux vestiaires après une défaite à domicile contre Robert Morris, alors que son équipe avait gaspillé une avance de 11 points.
Malgré ces tensions, Green Bay réalise une saison surprenante. Initialement classée dernière du classement de pré-saison de la Horizon League, l’équipe est actuellement à égalité pour la troisième place avec trois matchs à disputer. Gottlieb a quasiment quadruplé le nombre de victoires de son équipe (15 contre 4 la saison précédente).
« Tout ce qu’on demande, c’est un jeu équitable », a conclu Gottlieb dimanche. « C’est tout. »