Le Toto Japan Classic a débuté en force jeudi à Otsu, au Japon, avec une première journée marquée par des performances exceptionnelles de deux golfeuses japonaises qui se partagent la tête du classement : Nasa Hataoka et Miyu Yamashita. Les deux joueuses ont brillé sur le parcours du Seta Golf Club, en terminant chacune avec un score impressionnant de 7 sous le par (65 coups).
Cette performance place Hataoka et Yamashita en excellente position pour la suite du tournoi. Pour Nasa Hataoka, il s’agit d’une nouvelle opportunité de décrocher un septième titre sur le circuit de la LPGA, tandis que Miyu Yamashita espère ajouter un troisième trophée à son palmarès.
À un coup seulement derrière les leaders, la Sud-Coréenne Shin Ji-yai s’affirme déjà comme une prétendante sérieuse. Le contingent japonais est bien représenté puisque trois autres compatriotes, Chisato Iwai, Akie Iwai et Minami Katsu, se tiennent à seulement deux coups des meneuses. Fait notable, Chisato et Akie Iwai sont des sœurs jumelles.
La compétition est extrêmement serrée, comme en témoigne le fait que huit autres golfeuses se retrouvent à seulement trois coups du duo de tête. Parmi elles, on retrouve l’Australienne Minjee Lee, déjà victorieuse de son troisième tournoi majeur cette année avec le Championnat PGA féminin KPMG.
La championne en titre, Rio Takeda, a quant à elle terminé ce premier tour avec une carte de 1 sur le par (73 coups), se retrouvant à huit longueurs des leaders.