Le Futurity Trophy a été le théâtre d’une surprise de taille ce samedi, avec la victoire de Hawk Mountain, outsider de l’écurie Aidan O’Brien. Ce poulain, monté par Ronan Whelan, a devancé son coéquipier Action dans une course palpitante, s’emparant au passage du statut de favori pour le Derby de l’année prochaine.
La course de Groupe 1 réservée aux jeunes chevaux a vu sa hiérarchie bousculée tout au long de la semaine. C’est finalement Hawk Mountain qui a surgi, suivant de près Action avant de placer son effort décisif. Cette victoire, la troisième en quatre sorties pour le poulain, qui compte déjà à son palmarès les Beresford Stakes (Groupe 2), le propulse en tête des pronostics pour le Derby.
Lancé à une cote de 8 contre 1 pour le prochain Derby, Hawk Mountain détrône ainsi Benvenuto Cellini, un autre pensionnaire d’Aidan O’Brien. Ce dernier, pourtant favori à 7 contre 4, n’a pu que se classer troisième de l’épreuve.
Piloté par Christophe Soumillon, Benvenuto Cellini a dû être sollicité pour se rapprocher de la tête de course. Il a tenté de rejoindre ses deux compagnons d’écurie dans la phase finale, mais a finalement cédé, terminant troisième et dernier représentant de l’écurie Ballydoyle à franchir le poteau.
« C’est un magnifique et grand cheval, doté d’un mental incroyable. Il sait très bien se gérer, il possède du rythme et de la tenue. Il est issu d’une excellente jument, c’est donc un poulain très excitant. »
Aidan O’Brien, entraîneur
Aidan O’Brien a par ailleurs détaillé les qualités de son nouveau favori.
« Nous pensions qu’Action serait un cheval de distance intermédiaire, et ce poulain aussi. Mais il pourrait aussi bien s’affirmer comme un miler capable de remonter sur des distances plus longues. Son mental est si bon. Il a une magnifique constitution, il est grand mais athlétique, avec une personnalité inhabituelle. Il est tellement détendu qu’il respire à peine. »
Aidan O’Brien, entraîneur
Concernant la performance de Benvenuto Cellini, qui a déçu les parieurs, l’entraîneur a précisé :
« Il a fait une belle course et Christophe m’a dit qu’il avait été gêné dans le peloton. C’est un très bon cheval et Christophe l’a ménagé dans les 800 derniers mètres. Cela reste une très bonne course, il n’a été battu que de quelques longueurs et il a continué à venir jusqu’au poteau. »
Aidan O’Brien, entraîneur
Cette victoire dans le Futurity Trophy représente la 23e victoire de Groupe 1 de l’année pour Aidan O’Brien. Il s’agit de sa 13e victoire dans cette épreuve spécifique, succédant ainsi à des lauréats du Derby comme High Chaparral, Camelot et Auguste Rodin.
Les prochaines grandes échéances comme le Betfred Derby, prévu le 6 juin 2026 à Epsom, voient déjà se dessiner les premiers favoris. Les cotes proposées par Coral placent Hawk Mountain à 8 contre 1, suivi de Pierre Bonnard (12), Bow Echo (14), et d’Action et Benvenuto Cellini (16).