Deux militaires de la Garde nationale de Virginie-Occidentale, blessés lors d’une attaque à Washington D.C. en novembre dernier, recevront la Purple Heart, a annoncé vendredi le secrétaire à la Guerre, Pete Hegseth. Cette distinction, l’une des plus hautes reconnaissances militaires américaines, récompense les militaires blessés ou tués au combat.
L’incident, qualifié de « terrible » par M. Hegseth, s’est produit le 26 novembre, à quelques pâtés de maisons de la Maison Blanche. Le soldat Sarah est décédée des suites de ses blessures, tandis que le sergent de l’armée de l’air Andrew se remet encore. « Ils ont été attaqués par un radical », a déclaré le secrétaire à la Guerre lors d’une cérémonie de réenrôlement de la Garde nationale au Washington Monument.
Cette annonce marque la première confirmation officielle que les deux militaires seront décorés de la Purple Heart. Créée à l’époque de la Révolution américaine en 1782, sous le nom d’insigne du mérite militaire, la Purple Heart est aujourd’hui décernée au nom du président aux membres des forces armées américaines blessés ou tués au combat.
Rahmanullah Lakanwal, 29 ans, un citoyen afghan accusé d’être l’auteur de la fusillade, a plaidé non coupable devant la justice. Il est confronté à plusieurs chefs d’accusation, dont un meurtre au premier degré avec une arme à feu et une agression avec intention de tuer.
Patrick Morrisey, procureur général de Virginie-Occidentale, a salué l’annonce de M. Hegseth sur le réseau social X, remerciant le secrétaire à la Guerre et soulignant que cette reconnaissance était attendue depuis longtemps. Il a ajouté que cette distinction était un « honneur bien mérité » pour le courage et le sacrifice des militaires.
La cérémonie au Washington Monument, où plus de 100 membres de la Garde nationale de neuf États ont prêté serment, mettait en lumière la mission de sécurité assurée par ces troupes dans la capitale américaine. Plus de 2 600 membres de la Garde nationale sont actuellement déployés à Washington sur ordre du président, dans le cadre d’un groupe de travail sur la sécurité et la beauté de la ville, créé en août 2025 suite à la déclaration d’une situation d’urgence liée à la criminalité.
S’adressant aux gardes nationaux, Pete Hegseth a insisté sur l’importance de leur mission : « Ce n’est pas une tâche facile. C’est quelque chose de grave. C’est le front. »