La société de télémédecine Hims & Hers a annoncé samedi le retrait de sa pilule amaigrissante générique, quelques jours après avoir suscité la polémique et essuyé des menaces de poursuites judiciaires. Cette décision intervient alors que l’entreprise prépare une publicité controversée pour le Super Bowl, mettant en lumière les inégalités d’accès aux soins de santé aux États-Unis.
Hims & Hers avait initialement annoncé son intention de commercialiser une alternative moins coûteuse au Wegovy, le médicament anti-obésité du géant pharmaceutique Novo Nordisk. La pilule, contenant le sémaglutide – l’ingrédient actif du Wegovy – était proposée à partir de 49 $ (environ 45 €) le premier mois, contre environ 150 $ (environ 140 €) pour le médicament original.
Novo Nordisk a réagi vivement à cette annonce, menaçant Hims & Hers de poursuites judiciaires pour « composition illégale de masse ». Dans un communiqué, l’entreprise a dénoncé un « comportement historique » de Hims & Hers consistant à « tromper le public américain avec des produits contrefaits de type GLP-1 », rappelant que la FDA (Food and Drug Administration) avait déjà mis en garde la société contre ses publicités trompeuses.
La FDA a confirmé vendredi qu’elle envisageait également des poursuites judiciaires contre Hims & Hers, notamment en restreignant l’accès aux ingrédients nécessaires à la fabrication de la pilule et en renvoyant l’affaire au ministère de la Justice.
En réponse, Hims & Hers a déclaré samedi qu’elle avait « toujours agi avec un profond engagement envers la sécurité et les meilleurs intérêts des consommateurs et dans le respect de la loi applicable ». L’entreprise a précisé qu’elle avait eu des « conversations constructives » avec les acteurs de l’industrie, ce qui l’avait conduite à reconsidérer sa stratégie.
« Nous restons engagés envers les millions d’Américains qui dépendent de nous pour accéder à des soins sûrs, abordables et personnalisés », a déclaré la société dans un message publié sur les réseaux sociaux.
Cette volte-face intervient à la veille de la diffusion d’une publicité pour Hims & Hers lors du Super Bowl 60, mettant en scène le rappeur Common. La publicité, qui devait aborder le thème de l’écart de richesse et de ses conséquences sur la santé, était annoncée comme susceptible de « secouer quelques plumes » par l’entreprise.