PEBBLE BEACH, Californie – Ryo Hisatsune a pris la tête du tournoi AT&T Pebble Beach Pro-Am jeudi, grâce à une carte de 62 (-10), tandis que Chris Gotterup poursuit sur sa lancée avec une série impressionnante de birdies. L’Américain, déjà vainqueur de deux épreuves cette année, a signé un 64 (-8) et se positionne à deux coups du leader.
Hisatsune, qui s’est qualifié pour ce tournoi prestigieux doté de 20 millions de dollars (environ 18,5 millions d’euros) grâce à une deuxième place à Torrey Pines, a enchaîné trois birdies consécutifs en début de parcours. Il a également réussi un birdie sur le par 4 du trou n°9, avant de conclure avec un nouveau trio de birdies pour un score exceptionnel à Pebble Beach.
Keegan Bradley et Sam Burns suivent de près, à un coup de retard. Bradley a réalisé le meilleur score sur le parcours de Spyglass Hill, réputé plus difficile, tandis que Burns a su remonter la pente après un début de parcours plus laborieux.
Gotterup, qui avait déjà terminé sa victoire à l’Open de Phoenix la semaine dernière avec trois birdies consécutifs, a continué sur sa lancée, enchaînant six birdies sur les six premiers trous de Pebble Beach. Il est ainsi devenu le premier golfeur depuis 25 ans à réaliser un tel exploit lors du premier tour d’un événement du PGA Tour après une victoire précédente.
« J’étais dans une sorte de zone, » a déclaré Gotterup. « On ne s’en rend pas vraiment compte sur le moment, et puis quand on lève les yeux, on se dit : ‘Wow, j’ai entre 6 et 6’. C’est bien. »
Le champion en titre, Rory McIlroy, a connu un début de saison plus difficile, avec deux doubles bogeys sur les par 5 de Spyglass Hill, ce qui l’a contraint à se contenter d’un 68.
Scottie Scheffler, numéro un mondial, a vécu une journée compliquée, avec un score de 72 (par). Il a notamment été pénalisé par une motte de boue sur sa balle au deuxième trou, qui a envoyé son coup à gauche du green.
« Je suppose que le défi est de réussir plusieurs birdies. C’était un défi pour moi aujourd’hui, » a admis Scheffler. « En regardant le classement, il semble que -7 vous place dans le top 10, donc les scores sont effectivement bas. »
Burns, quant à lui, a réussi un birdie spectaculaire sur le trou n°8, avec une approche audacieuse qui s’est arrêtée à 12 pieds du trou. Il a ensuite enchaîné cinq birdies sur les neuf derniers trous, grâce notamment à un coup de près de 30 mètres au trou n°13.
« J’ai réussi un nombre important de putts et j’ai l’impression de bien réussir. C’était une bonne combinaison pour aujourd’hui, » a déclaré Burns.
Tony Controverse et Patrick Rodgers ont également signé des cartes de 64 à Spyglass, rejoignant Gotterup à la quatrième place. Nick Taylor et Tom Hoge, anciens champions de Pebble Beach, se classent à la sixième place avec un score de 65. Jordan Spieth a réalisé un eagle sur Spyglass, complétant ainsi une journée riche en performances exceptionnelles.