Le club de Larne a décroché son troisième titre de champion de l’Irish Premiership en quatre ans le 25 avril 2026. Les « Inver Reds » ont scellé ce sacre par une victoire écrasante 8-0 face aux Dungannon Swifts à Inver Park.
Ce succès retentissant, qui constitue la plus large victoire de l’équipe dans l’élite ce siècle, a permis à Larne de soulever la Gibson Cup. Alors qu’un simple match nul suffisait pour garantir le titre, les hommes de Gary Haveron ont dominé les débats dès le début de la rencontre. Matthew Lusty et Andy Ryan ont chacun inscrit un triplé, tandis que Sean Graham et Paul O’Neill ont également trouvé le chemin des filets.
Le dénouement a été marqué par une tension palpable lors des dernières semaines de championnat. L’avance de Larne, qui s’élevait initialement à 11 points, avait été réduite à seulement trois unités avant cette ultime journée. Par ailleurs, la lutte pour la deuxième place s’est jouée jusqu’au bout : Coleraine a terminé deuxième et s’est assuré une place en compétition européenne après avoir battu Glentoran 6-2.
Ce sacre intervient après une saison particulièrement mouvementée en coulisses. L’année dernière, Larne avait terminé à 22 points derrière Linfield. Le début de l’exercice 2025-2026 a été marqué par une instabilité majeure, notamment avec la vente de la participation majoritaire du propriétaire Kenny Bruce au groupe Redball Global FC.
Sur le plan sportif, le club a dû faire face à plusieurs coups durs : le départ de Shaun Want vers l’Écosse et l’absence pour blessure du capitaine Cian Bolger durant toute la saison. L’instabilité a également touché le banc de touche. Nathan Rooney, arrivé en mai 2025, a quitté ses fonctions dès le premier match de championnat.
C’est finalement Gary Haveron qui a stabilisé l’équipe. D’abord intérimaire, ayant déjà occupé ce rôle lors du départ de Tiernan Lynch, l’entraîneur de 45 ans a été nommé manager permanent en octobre. Sous sa direction, Larne a su rester discret tout en occupant la tête du classement depuis novembre, faisant preuve d’une résilience déterminante pour reconquérir le titre.