Les turbulences du cricket mondial au cœur des réunions de l’ICC à Dubaï
Les tensions post-Asia Cup entre l’Inde et le Pakistan, la crise de gouvernance de l’USA Cricket et les désaccords entre l’ICC et l’Association des Joueurs de Cricket (WCA) sur les droits à l’image accapareront les débats lors des réunions trimestrielles de l’International Cricket Council (ICC) cette semaine à Dubaï. Les dirigeants des instances nationales se réuniront le 5 novembre, suivis par le Conseil d’administration le 7 novembre.
### L’ombre de l’Asia Cup plane sur le Conseil d’administration
Bien que non inscrite à l’ordre du jour officiel, la saga de l’Asia Cup 2025 promet d’être un sujet central, tant lors des discussions formelles que des échanges informels en marge du Conseil d’administration. La rivalité entre le Board of Control for Cricket in India (BCCI) et le Pakistan Cricket Board (PCB) a reflété les tensions diplomatiques entre les deux nations cette année. Les trois rencontres de l’Asia Cup ont été marquées par une absence de poignées de main, initiée par le BCCI, et par des sanctions de l’ICC contre quatre joueurs pour des gestes ou commentaires jugés à caractère politique.
Le point d’orgue de cette affaire reste la question du trophée de l’Asia Cup. L’Inde, vainqueur face au Pakistan en finale, a refusé de le recevoir des mains de Mohsin Naqvi, président du PCB et de l’Asian Cricket Council (ACC). Le trophée reste introuvable, possiblement dans un bureau de l’ACC aux Émirats arabes unis. Mohsin Naqvi maintient qu’il est le seul habilité à le remettre en sa qualité de président de l’ACC. L’incertitude plane quant à sa présence physique à la réunion, compte tenu de ses engagements en tant que ministre de l’Intérieur du Pakistan. Les membres du Conseil d’administration sont conscients de l’impact commercial de la rivalité indo-pakistanaise sur le cricket mondial et espèrent une résolution cette semaine.
### Le bras de fer sur les droits à l’image s’intensifie
Parallèlement, l’ICC est confrontée à un conflit potentiel avec la World Cricketers’ Association (WCA) concernant les droits à l’image (NIL – Name, Image, Likeness) pour son nouveau jeu mobile. L’ICC, qui cherche un partenaire pour ce projet ambitieux visant un nouveau flux de revenus, voit la WCA contester sa démarche. La WCA a récemment alerté ses 600 membres mondiaux (à l’exception des joueurs indiens et pakistanais) sur le développement d’un jeu basé sur leur nom et leur image, sans accord collectif.
La WCA accuse l’ICC et certains de ses membres de vouloir s’approprier ces droits au-delà des accords existants, une position qui serait en contradiction avec des engagements antérieurs. Le Comité des chefs d’entreprise (CEC) recevra un état des lieux sur les progrès des membres dans la sécurisation de ces droits.
### Refonte stratégique et Jeux Olympiques à l’horizon
L’ICC poursuit une stratégie de moyen terme axée sur la recherche de nouveaux financements et l’exploitation de la présence du cricket dans des événements multisports majeurs tels que les Jeux du Commonwealth, les Jeux asiatiques et les Jeux Olympiques. L’instance s’inspire également des meilleures pratiques d’autres sports comme le tennis, le baseball et le football pour valoriser ses actifs.
Un point crucial pour l’avenir sera la mise à jour du modèle de qualification détaillé pour les Jeux Olympiques de Los Angeles 2028, où le cricket fera son retour après plus d’un siècle. Le CEC examinera également les parcours de qualification pour plusieurs compétitions majeures, dont la Coupe du Monde masculine ODI 2027 (Afrique du Sud, Zimbabwe, Namibie), la Coupe du Monde masculine T20 2028 (Australie, Nouvelle-Zélande), la Ligue des Champions féminine 2027 et la Coupe du Monde féminine ODI 2029. La conservation du format 50 overs pour la Coupe du Monde U19 est également à l’étude pour soutenir le développement des membres associés.
### La suspension de l’USA Cricket en suspens
Enfin, la suspension immédiate de l’USA Cricket (USAC) par l’ICC le 23 septembre, pour de graves manquements et atteinte à la réputation, sera discutée. L’USAC avait manqué à ses engagements de réforme interne, notamment en rompant son contrat avec son partenaire commercial American Cricket Enterprise (ACE) et en entamant une procédure de faillite. Cette situation complique les efforts de l’ICC pour obtenir le statut de fédération sportive nationale pour l’USAC auprès du Comité Olympique et Paralympique américain (USOPC), une condition sine qua non pour la participation aux JO de Los Angeles 2028. L’ICC a exigé que l’USAC mette fin à sa procédure de faillite de manière satisfaisante avant d’envisager une levée de la suspension, tout en se limitant à financer les opérations de cricket pour l’instant. L’USAC devrait soumettre une demande au Conseil d’administration de l’ICC pour connaître les prochaines étapes.