Contre vents et marées : des millions dépensés en publicité pour l’immigration malgré la paralysie gouvernementale
Alors que des centaines de milliers de fonctionnaires fédéraux sont en congé sans solde et que des programmes essentiels tels que le SNAP (aide alimentaire) voient leurs fonds s’épuiser, l’administration Trump a continué à investir massivement, dépensant plus de 10 millions de dollars dans le recrutement de l’Immigration and Customs Enforcement (ICE) et dans des campagnes du Department of Homeland Security (DHS) encourageant l’auto-déportation. Ces dépenses publicitaires, qui ont même augmenté pendant la fermeture partielle du gouvernement, soulèvent de vives critiques.
Sur les trois premières semaines seulement de cette crise budgétaire, l’ICE a déboursé 4,5 millions de dollars, provenant des fonds des contribuables, pour des publicités de recrutement. Parallèlement, le DHS a consacré plus de 5,3 millions de dollars à des campagnes visant à encourager l’auto-déportation et à faire l’éloge du président Donald Trump. Ces chiffres proviennent de nouvelles données de suivi publicitaire compilées par Equis et Priorities USA.
« Nous constatons que certaines de ces campagnes ont débuté activement en octobre, donc bien après le début de la fermeture, ce qui est un élément clé de cette histoire », a déclaré à Rolling Stone Natalia Campos Vargas, directrice adjointe de la recherche sur la messagerie chez Equis. « Pendant la fermeture du gouvernement, alors que les employés sont mis en congé, ces entités gouvernementales continuent de dépenser des millions de dollars en publicité, que ce soit à la télévision ou sur les plateformes numériques. »
Ce rapport, qui analyse les dépenses publicitaires sur les plateformes Meta (Facebook et Instagram), Google, Snapchat, X (anciennement Twitter), la télévision câblée et la télévision hertzienne, révèle même une augmentation des dépenses gouvernementales pendant la période de fermeture. Le DHS, par exemple, a intensifié ses dépenses publicitaires sur YouTube, passant de 292 000 dollars en septembre à 332 000 dollars pour les seules trois premières semaines d’octobre.
Les publicités de l’ICE ciblent spécifiquement le recrutement dans les villes sanctuaires telles que Seattle, Boston et Chicago. Elles proposent une prime de 50 000 dollars aux agents de police, dans le cadre du financement autorisé par le projet de loi qualifié de « Big Beautiful Bill » par Trump, visant à renforcer l’application de la loi en matière d’immigration. « Vous avez prêté serment de protéger et de servir, de garder votre famille, votre ville, en sécurité », peut-on entendre dans certaines publicités s’adressant aux forces de l’ordre locales. « Mais dans les villes sanctuaires, on vous ordonne de rester passifs pendant que des illégaux dangereux circulent librement. »
Dans une déclaration à Rolling Stone, Tricia McLaughlin, secrétaire adjointe du DHS, a confirmé que ce financement provenait bien de cette loi. Elle a ajouté que « le recrutement d’agents de la force publique est essentiel pour résoudre la crise créée par l’administration Biden en laissant entrer des millions d’étrangers illégaux criminels dans le pays… Rien ne nous empêchera de recruter davantage d’agents. »
Mme McLaughlin a également affirmé que Trump et la secrétaire du DHS, Kristi Noem, « soutiendront toujours les forces de l’ordre » et s’assurent qu’elles soient rémunérées pendant la fermeture.
Les publicités du DHS semblent cibler les personnes ayant des intérêts liés à la communauté latino-américaine, selon les recherches d’Equis. Ce qui est particulièrement frappant, c’est que sur les plateformes Meta, Instagram et Facebook, le DHS a utilisé le ciblage par centres d’intérêt pour toucher des audiences intéressées par des sujets tels que la musique latine, la cuisine mexicaine, les équipes de football mexicaines et la musique pop mexicaine. La somme dépensée pour la publicité à l’extérieur des États-Unis reste également floue.
« Nous ne sommes pas en mesure de suivre l’argent dépensé en dehors des États-Unis, mais nous savons que le DHS diffuse également des publicités au Mexique », a précisé Campos Vargas. « Nous ne savons pas combien d’argent est dépensé ni où il est dépensé. »
La semaine dernière, Rolling Stone avait déjà rapporté que de nombreux services de streaming et plateformes, de Max et Pandora à Univision et Spotify, diffusaient des publicités de recrutement de l’ICE et des publicités pro-auto-déportation. En début de semaine, l’organisation Indivisible Project a lancé une campagne pour encourager les utilisateurs à annuler leurs abonnements Spotify Premium et à protester contre la plateforme pour la diffusion de ces publicités de l’ICE. Cette campagne de boycott a été promue sur Instagram et YouTube, qui a également diffusé des publicités similaires.
« Spotify exploite le travail des artistes pour s’en mettre plein les poches tout en recrutant pour l’ICE – une force de police secrète qui terrorise les communautés américaines », a déclaré Ezra Levin, co-fondateur de l’organisation, dans un communiqué. « Spotify amplifie activement la volonté du régime Trump de tendre vers l’autoritarisme. »
Un porte-parole de la plateforme musicale a réitéré auprès de Rolling Stone que cette publicité « fait partie d’une campagne plus large du gouvernement américain diffusée sur plusieurs plateformes ». Et c’est vrai : des publicités similaires ont été vues sur des chaînes de télévision hispanophones, des stations de radio numériques, YouTube, LinkedIn et d’autres services. Cette stratégie s’inscrit dans la continuité de l’investissement de 30 milliards de dollars de l’administration Trump pour recruter au moins 10 000 agents de déportation supplémentaires d’ici la fin de l’année, selon l’Associated Press.
Contactée plus tôt ce mois-ci, Tricia McLaughlin avait déclaré à Rolling Stone qu’il n’y avait « rien d’offensant ou de partisan » à l’idée de retirer ce qu’elle qualifiait de criminels des États-Unis. « La campagne de recrutement de l’ICE est un succès retentissant avec plus de 150 000 candidatures reçues d’Américains patriotes répondant à l’appel de défendre la Patrie en aidant à arrêter et à expulser les pires des pires de notre pays », avait alors affirmé Mme McLaughlin.
L’administration Trump a investi massivement dans son programme d’immigration depuis qu’elle est au pouvoir, et ce, malgré les critiques de l’administration concernant les dépenses gouvernementales excessives. Rolling Stone avait rapporté en février que l’administration avait alloué 200 millions de dollars pour des publicités anti-immigration remerciant Trump d’avoir « sécurisé la frontière ». Kristi Noem avait indiqué que cette campagne publicitaire était une idée de Trump. L’ICE a ensuite dépensé un demi-million de dollars pour des camions customisés destinés à une vidéo de promotion diffusée sur les réseaux sociaux. Le blitz de recrutement du département ne semble pas vouloir ralentir, même si la plupart des autres opérations du gouvernement fédéral sont à l’arrêt en raison de la fermeture.