Publié le 9 février 2026 18h28. Un jeune Argentin a conquis les stations de ski du Colorado avec ses empanadas, un succès entrepreneurial qui illustre l’attrait américain pour l’investissement et l’esprit d’entreprise.
- Santiago Pariz, 29 ans, a lancé une entreprise d’empanadas prospère dans les stations de ski d’Aspen et de Breckenridge, Colorado.
- Il a investi ses économies dans cette aventure après avoir trouvé un environnement favorable aux affaires aux États-Unis.
- Son succès repose sur une offre authentique de cuisine argentine et une adaptation aux goûts locaux.
À peine deux mètres de large, le couloir est animé par le va-et-vient des clients. Santiago Pariz, 29 ans, s’excuse en interrompant sa conversation avec notre rédaction pour servir une nouvelle vague de gourmands en quête des fameuses empanadas de Breckenridge. Plateaux fraîchement sortis du four à la main, il énumère les quinze saveurs disponibles, conscient que ses clients américains ont déjà leurs préférences. Ces interruptions, ponctuées de son anglais américain, témoignent de l’engouement pour cette spécialité argentine qui a trouvé son public dans le Colorado.
Originaire de Yerba Buena, dans la province de Tucumán, Santiago Pariz n’imaginait pas il y a quelques années s’établir aux États-Unis et encore moins lancer sa propre entreprise d’empanadas. Son désir de découvrir le monde l’a conduit à voyager, mais c’est en Amérique du Nord qu’il a finalement décidé de s’installer, attiré par la qualité de vie et par le succès grandissant de son commerce dans l’une des stations de ski les plus renommées du pays.
Après un premier emploi à Miami en 2022, Santiago a ressenti le besoin de retrouver un environnement plus proche de ses racines. Le Colorado, avec ses montagnes et ses paysages familiers, lui est apparu comme l’endroit idéal. Fort de quelques économies, il n’a pas hésité à investir dans son projet.
En 2024, il a acquis les locaux d’un autre Argentin qui vendait déjà des empanadas au pied de la montagne Snowmass, dans le complexe d’Aspen. Il a saisi l’opportunité de reprendre l’activité, y apportant quelques modifications pour donner vie à son propre rêve.
« Ici, vous avez un mode de vie différent, vous vous concentrez sur vos projets car les règles du jeu sont claires et ne changent pas du jour au lendemain. Si vous complétez les étapes de la liste, cela suffit pour y parvenir. J’étais motivé par le fait que le système fonctionnait ; vous parlez à quelqu’un de la municipalité par email (vous n’avez pas besoin d’amis là-bas), et quelques semaines plus tard vous recevez le permis par email. Ici, ils veulent que vous grandissiez, que vous réussissiez. »
Santiago Pariz, entrepreneur
Santiago a obtenu un visa d’investissement (E-2) qui lui a simplifié les démarches. « Le processus était différent de celui que j’aurais connu en Argentine. Je ne peux pas quitter le pays pendant deux ans et pour renouveler mon visa, je dois respecter le business plan que j’ai présenté. Je suis déjà à 70 % de son exécution », a-t-il précisé avec fierté.
Snacfood Empanadas a ouvert ses portes le 3 janvier 2025, en plein cœur de la saison hivernale. L’afflux de touristes, nationaux et internationaux, lui a permis de se faire connaître rapidement et de s’imposer comme une référence de la gastronomie argentine sur le circuit des stations de ski.
Le succès est tel que, selon Santiago, d’autres commerces similaires ont vu le jour à proximité. « L’empanada est un boom. Les gens l’assimilent et la clientèle locale l’apprécie beaucoup car c’est de la restauration rapide ; vous simplifiez la vie de l’Américain avec un simple geste », observe l’entrepreneur, tout en s’affairant à servir ses clients.
Chaque empanada est vendue au prix de 5,70 $US (environ 5,20 €), et des formules comprenant trois empanadas et une boisson sont proposées à 17 $US (environ 15,60 €). Les saveurs les plus populaires sont celles à la viande, à la viande épicée et au poulet. Santiago a également innové en proposant des saveurs plus originales, comme celle de Dubaï, et il est amusé de constater que les Américains ajoutent du chimichurri dès la première bouchée, voire même du ketchup, une pratique qui pourrait choquer de nombreux Argentins.
Les empanadas sont préparées avec des produits argentins, de la pâte à la viande en passant par le fromage, afin de préserver l’authenticité de la recette. L’établissement de Snowmass, situé au pied de la montagne, dispose de tables et d’un bar pour permettre aux clients de déguster leurs empanadas tout en profitant du paysage enneigé, même si Santiago a reconnu que la saison actuelle est marquée par un manque de neige.
Fort de son succès, Santiago a développé un concept mobile en transformant un ancien wagon de tramway, le chariot, en point de vente supplémentaire. Il l’a installé à Breckenridge, à quelques kilomètres de Snowmass, et l’a ouvert le 20 novembre dernier. Cette expansion l’a contraint à embaucher un employé pour l’aider à gérer les deux points de vente.
Les deux établissements resteront ouverts pendant la saison estivale, de juin à septembre, pour profiter de l’afflux de touristes qui viennent profiter de la montagne et des lacs environnants. Santiago prévoit également de participer aux marchés d’été organisés dans les villes de la région (Aspen, Snowmass, Basalt, Carbondale, Glenwood Springs) et a installé une remorque Snacfood Empanadas pour se déplacer et proposer ses produits dans tout le Colorado.
Avant de clore sa journée et notre entretien, Santiago a continué à servir ses clients dans son chariot de Breckenridge. Il a profité de ces quelques instants de pause pour réfléchir à son parcours et à son projet aux États-Unis, tout en encourageant ceux qui partagent le même rêve : « C’est un pays aussi vaste que diversifié. Vous trouverez des opinions différentes. Il est important de se former, mais aussi de suivre ses convictions. C’est un endroit où investir inspire confiance. »