Publié le 9 février 2024 14:35:00. En 2014, le jeu mobile Flappy Bird, créé par un développeur vietnamien, a connu un succès fulgurant avant de disparaître aussi soudainement, laissant derrière lui un mystère et une vague de spéculations.
- Le jeu Flappy Bird a généré jusqu’à 50 000 $ de revenus par jour grâce à la publicité.
- Son créateur, Dong Nguyen, a retiré le jeu de l’App Store et de Google Play en février 2014, invoquant une addiction excessive.
- Des tentatives de relance du jeu, notamment en 2024 avec une nouvelle version intégrant des fonctionnalités modernes, ont été accueillies avec des critiques mitigées.
En 2013, le monde du jeu vidéo a été témoin d’un phénomène de viralité sans précédent avec l’émergence de Flappy Bird. Développé par Dong Nguyen, un jeune programmeur vietnamien de 28 ans originaire du village de Vạn Phúc, près de Hanoï, ce jeu simple et addictif a rapidement conquis les smartphones du monde entier.
Nguyen, passionné de jeux vidéo depuis son plus jeune âge, avait pour ambition de créer un titre accessible aux joueurs en déplacement, plus simple encore que Angry Birds. Il n’a fallu que trois jours pour donner vie à Flappy Bird, un jeu basé sur un mécanisme de jeu minimaliste : guider un oiseau à travers une série de tuyaux en contrôlant sa montée et sa descente à l’aide d’un simple toucher de l’écran. Chaque passage entre les tuyaux rapportait un point, et le moindre contact signifiait la fin de la partie.
L’inspiration de Nguyen est venue d’expériences simples comme faire rebondir une balle de ping-pong ou marquer des paniers au basket, cherchant à reproduire cette sensation de tension et de satisfaction. Visuellement, le jeu ne présentait pas une grande complexité, mais c’est la difficulté croissante et le défi de battre son propre record qui ont captivé les joueurs.
Lancé sur l’App Store le 24 mai 2013, Flappy Bird est passé inaperçu pendant plusieurs mois. C’est grâce au soutien de créateurs de contenu populaires, comme PewDiePie, que le jeu a commencé à gagner en visibilité. En janvier 2014, la popularité de Flappy Bird a explosé, propulsant le jeu au sommet des classements des applications les plus téléchargées en Chine, au Royaume-Uni et aux États-Unis.
Face à ce succès inattendu, Nguyen a décidé de porter Flappy Bird sur la plateforme Android, où il a été lancé le 30 janvier 2014. Les revenus générés par la publicité intégrée au jeu étaient considérables, atteignant jusqu’à 50 000 $ par jour. Cependant, cette manne financière n’a pas suffi à apaiser les inquiétudes de Nguyen.
Le 8 février 2014, Nguyen a annoncé sa décision de retirer Flappy Bird de l’App Store et de Google Play. Son message, laconique, a semé le trouble : « Je ne peux plus le supporter ». Cette décision a suscité de nombreuses interrogations, alimentant des rumeurs de pressions de Nintendo, rapidement démenties par le géant japonais.
Dans une interview accordée à Forbes, Nguyen a finalement révélé la véritable raison de son choix : Flappy Bird était devenu trop addictif.
« Flappy Bird a été conçu pour des sessions de jeu courtes et détendues. Mais il s’est transformé en un produit addictif. Je pense que c’est devenu un problème. Pour résoudre ce problème, il est préférable de supprimer Flappy Bird. Il est parti pour toujours. »
Dong Nguyen
Il a également confié avoir des problèmes de sommeil dus à la pression et à la culpabilité.
La disparition de Flappy Bird a provoqué une véritable frénésie sur le marché de l’occasion, avec des appareils mobiles sur lesquels le jeu était installé vendus à des prix exorbitants, atteignant parfois des dizaines de milliers de dollars. De nombreux clones et remakes ont vu le jour, tentant de reproduire le succès du jeu original.
En 2024, la Flappy Bird Foundation a repris la marque, abandonnée par Nguyen. Cette nouvelle version, dotée de fonctionnalités telles que des cartes, des skins, des loot boxes et une monnaie virtuelle, a été largement critiquée comme étant la pire version possible. Un retour plus modeste a été tenté en août 2014 avec Flappy Family, disponible uniquement sur l’Amazon Appstore pour la plateforme Amazon Fire TV, avec un mode multijoueur et un message invitant à faire une pause.
Nguyen a continué à développer d’autres jeux mobiles, mais a été confronté à des accusations d’utilisation de robots pour gonfler la popularité initiale de Flappy Bird et de plagiat concernant un titre sorti deux ans auparavant. Il a toujours nié ces accusations.
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