Une opération de sauvetage chaotique, des erreurs tactiques et une bonne dose de chance : voilà ce qui caractérise les débuts de la campagne sur Menace, le nouveau jeu de stratégie au tour par tour des créateurs de Battle Brothers. Le joueur, contraint d’improviser, devra faire preuve d’ingéniosité pour venir à bout des pirates qui ravagent la planète Backbone.
La mission initiale s’est soldée par un résultat mitigé. Malgré une tentative de mener à bien des objectifs secondaires, l’équipe a subi des pertes, notamment l’anéantissement d’une escouade par des pirates équipés de jetpacks et d’armes lourdes. La vengeance a été obtenue, certes, en écrasant les assaillants avec un véhicule blindé de transport de troupes (APC), mais le bilan reste incertain. Il est impératif d’améliorer la stratégie pour libérer Backbone de ces bandits.
Le jeu propose un choix cornélien : protéger un avant-poste colonial d’une attaque pirate ou secourir le gouverneur de la planète et d’autres hauts fonctionnaires, retenus en captivité. Le protagoniste, issu d’un milieu modeste, se retrouve malgré lui à un poste de commandement, suite à un concours de circonstances tragiques lors de l’arrivée du convoi dans le système Wayback. Il reconnaît alors qu’il n’est pas le héros désintéressé qu’il aimerait être, mais plutôt un militaire contraint par les circonstances, un héritier secondaire qui a choisi la carrière des armes par défaut.
Le choix s’est porté sur la libération du gouverneur, un lointain cousin, afin de gagner la confiance de la faction à laquelle il appartient. Dans Menace, l’établissement de relations avec les différentes factions est crucial : chaque niveau de confiance débloque l’accès à des équipements spécialisés. Bien qu’un garage pour la réparation des véhicules puisse être utile, l’objectif est de jouer sur le long terme.
Une erreur tactique s’est révélée coûteuse lors de la mission précédente : disperser les troupes pour atteindre différents objectifs les a rendues vulnérables. La nouvelle stratégie consiste à concentrer les forces et à progresser de manière coordonnée. La planification préalable permet de choisir les points de déploiement, mais sans équipement de renseignement, les effectifs et la position des ennemis restent inconnus.
Entre les missions, il est possible d’acquérir du matériel supplémentaire sur le marché noir, à condition de disposer de suffisamment de ressources. Cependant, le coût d’un APC dépasse largement les gains obtenus grâce à la vente des grenades et des armes récupérées sur les pirates. Un dossier de chef d’escouade, permettant de recruter une nouvelle unité, est une alternative plus abordable.
Tekko’Beo ‘Tech’ Phosa, un chef d’infanterie au profil atypique, rejoint les rangs. Spécialisé dans l’utilisation d’armes lourdes sans préparation, il incarne un cliché du héros d’action des années 1980. Chaque chef d’escouade et pilote possède une compétence de départ unique, influençant le style de jeu.
L’expérience accumulée permet également de faire progresser les chefs d’escouade existants. Darby, l’unité de reconnaissance blessée, bénéficie d’une amélioration de la précision de tir sur la même cible, la transformant en tireuse d’élite. Lim, quant à lui, reçoit une compétence augmentant sa portée de vision et sa capacité de détection, afin de compenser sa vulnérabilité lors de l’embuscade précédente. Gerry, dont le rôle de soutien mobile s’est avéré essentiel, voit sa compétence de maniabilité améliorée.
La mission actuelle se déroule dans une zone rurale, avec des villages dispersés et des forêts denses. L’objectif est de libérer les VIP retenus captifs. L’arrivée des pirates est imminente, et la situation se complique rapidement. Une première escarmouche éclate, et les troupes se retrouvent rapidement encerclées. L’APC de Gerry, utilisé de manière stratégique, parvient à briser les lignes ennemies et à semer la confusion. La mission se termine par la libération des VIP et l’élimination des pirates, mais le joueur reste conscient de ses erreurs et de la nécessité de perfectionner sa stratégie.
« J’ai encore beaucoup à apprendre pour maîtriser Menace », reconnaît le joueur. « Il faut trouver le bon équilibre entre mobilité et concentration des forces, et exploiter pleinement le potentiel de chaque unité. »
Menace est disponible sur Steam et Epic Games Store.