De retour à l’antenne après une absence inquiétante, Tony Rizzo, figure emblématique d’ESPN Cleveland, a révélé avoir survécu à un infarctus majeur. Ce retour coïncide avec une période d’euphorie pour les Cleveland Cavaliers, qui se sont qualifiées pour les finales de la Conférence Est pour la première fois sous l’ère Donovan Mitchell.
L’animateur, dont le silence durant deux semaines avait surpris ses auditeurs, a partagé les détails de cet incident critique. Tout a basculé lors d’une tâche banale : l’achat de bagels pour sa mère. Ressentant une sensation de brûlure dans la poitrine et une difficulté respiratoire sans précédent, Tony Rizzo a immédiatement compris la gravité de la situation.
« J’ai fait une crise cardiaque, une crise cardiaque majeure. Je savais que quelque chose n’allait vraiment pas, car je n’avais jamais ressenti cela auparavant dans ma vie »
Tony Rizzo, animateur chez ESPN Cleveland
L’animateur, qui co-anime l’émission The Really Big Show, a souligné que sa décision rapide de se rendre à l’hôpital lui a littéralement sauvé la vie.
« J’ai de la chance d’être en vie. Vous me connaissez, je ne suis pas du genre à aimer les hôpitaux. Mais j’ai su immédiatement que le bon Seigneur m’a averti : « Va à l’hôpital, tout de suite. Quelque chose ne va pas ». Si j’avais attendu environ 45 minutes, je serais mort »
Tony Rizzo, animateur chez ESPN Cleveland
Après deux semaines de repos et les soins appropriés, celui qui travaille pour ESPN depuis 2012 a repris ses fonctions, retrouvant ainsi sa place de voix leading du sport à Cleveland.
Au-delà de sa santé, Tony Rizzo a immédiatement exprimé sa satisfaction concernant le parcours des Cleveland Cavaliers. La franchise a décroché son ticket pour les finales de la Conférence Est (ECF) après une victoire convaincante 125-94 contre les Pistons de Détroit lors du match 7. C’est la première fois que l’équipe atteint ce stade depuis 2018.
Rizzo a notamment salué la stratégie de la direction, et plus particulièrement celle de Koby Altman, pour l’acquisition de James Harden. Selon lui, ce transfert a été déterminant, Harden ayant joué un rôle clé lors du match 5 pour donner l’avantage 3-2 aux Cavaliers. Le soutien des supporters a également été massif, le propriétaire Dan Gilbert ayant affrété 22 bus pour accompagner les fans.
Toutefois, l’animateur tempère cet enthousiasme par une analyse des défis financiers à venir. Les Cavaliers sont actuellement la seule équipe à opérer au-dessus du « second apron » (seuil salarial critique) de la Convention Collective (CBA), une situation risquée à long terme.
L’avenir du groupe dépendra de décisions contractuelles majeures : l’extension de contrat nécessaire pour Donovan Mitchell à la fin de la saison prochaine, ainsi que l’option joueur de James Harden. Selon Rizzo, la capacité de Harden à accepter un salaire inférieur pourrait être la clé pour maintenir ensemble les cadres de l’équipe, comme Evan Mobley et Donovan Mitchell, alors que les Cavaliers s’apprêtent à affronter les New York Knicks en finales de conférence.