L’Inde A a pris une avance substantielle sur l’Afrique du Sud A lors de la deuxième journée du deuxième match de quatre jours, disputé au Centre d’excellence de la BCCI à Bengaluru. L’équipe indienne a terminé la journée sur le score de 255 pour 3, menant les Sud-Africains, déjà battus pour 221, de 112 points.
La performance remarquable de Prasidh Krishna, qui a récupéré trois guichets, a été le point d’orgue du retour des Indiens. Il était soutenu par Mohammed Siraj et Akash Deep, qui ont chacun ajouté deux guichets à la cause de leur équipe. L’Afrique du Sud A s’est ainsi retrouvée reléguée à 221, concédant une première manche de 34 points.
Les Indiens ont ensuite consolidé leur avantage en fin de journée, portant leur avance à 112 points après la perte de trois guichets. KL Rahul, invaincu sur 26, a fait preuve de calme et de contrôle. Il a fallu attendre son départ pour que l’équipe montre quelques signes de fébrilité. Abhimanyu Easwaran n’a inscrit qu’une paire, tandis que B Sai Sudharsan, une fois de plus, a été pris à contre-pied par un lanceur gaucher, Tiaan van Vuuren, après avoir tenté de jouer une balle en avant de son pad. Devdutt Padikkal, également membre de l’équipe des Tests, a semblé stabiliser la manche après la perte des deux premiers guichets, mais a finalement été éliminé pour 24 sur un coup de « moignon », une balle courte, permettant à l’Afrique du Sud A de rester dans la partie.
Prasidh Krishna, récemment écarté de l’équipe des Tests pour la série contre l’Afrique du Sud, a semblé savourer cette performance. Il a mis les batteurs sud-africains sous pression grâce à un rebond constant, les obligeant à se débattre et frôlant souvent le bord extérieur avec le mouvement de ses coutures. Son style a rappelé celui de nombreux bowlers qui réussissent sur les terrains indiens.
Mohammed Siraj, quant à lui, a également démontré sa valeur. Hormis un passage où il a été malmené par le batteur centenaire Marques Ackerman, qui a marqué 24 points contre lui avec trois fours et deux six, Siraj a lancé le feu avec le nouveau et semi-nouveau ballon. Il a varié ses trajectoires, gêné les batteurs par des changements de rythme tardifs, et a célébré avec aplomb la prise du guichet de Zubayr Hamza. Il a également détruit les « moignons » de Kyle Simmonds grâce à un échange de balle redoutable.
Le premier guichet du jour est tombé dès le premier « over », grâce à un excellent lancer d’Akash Deep contre Lesego Senokwane. Cette balle, qui a courbé avant de se redresser pour toucher le bord extérieur et le haut du guichet, fut sans doute la plus belle de la journée. Bien qu’il n’ait pas pu reproduire une telle perfection, Akash Deep a montré de belles choses, obligeant les batteurs à prendre des risques. Il a terminé son premier « sort » avec deux guichets pour 28 points en 10 « overs ». Cette performance est particulièrement encourageante pour Akash Deep, qui a connu des difficultés depuis son retour d’une tournée de Tests en Angleterre, et qui pourrait prétendre à une place de troisième « fast bowler » pour les Tests en Afrique du Sud.
L’avance de l’Inde A aurait pu être encore plus conséquente sans la remarquable quatrième manche de première classe de Marques Ackerman, le capitaine de l’Afrique du Sud A. Il a tenu la barre d’un ordre intermédiaire en déroute et a lutté avec vaillance contre le swing et le mouvement des coutures, sur une surface encore favorable aux « fast bowlers » en début de séance.
Marques Ackerman a démontré une similitude frappante avec Dean Elgar, non seulement dans sa posture mais aussi dans sa ténacité. Au fil de la journée, il a prouvé qu’il était déterminé à rester au « crease », même si l’effondrement de l’ordre intermédiaire l’a contraint à changer de rythme rapidement. Après avoir atteint son demi-siècle, il a haussé le ton, aidé par le numéro 9 Prenelan Subrayen. Il a envoyé une balle de Kuldeep Yadav en « six » et a exécuté un revers court sur une balle qui « dérivait ». L’agressivité a véritablement éclaté lorsque Siraj l’a provoqué verbalement, apparemment frustré par les « bords extérieurs » répétés. Ackerman a répliqué avec deux « limites » et une demi-volée de jambe « courte » lorsque Prasidh a mal jugé la balle au « fine leg ». Finalement, Ackerman a atteint son siècle en 99 balles et a continué jusqu’à 134 points, prenant un malin plaisir face au lanceur gaucher Harsh Dubey, introduit tardivement. Il est devenu le neuvième batteur à être éliminé. Prasidh, qui avait déjà pris deux guichets en première séance, a ensuite balayé le dernier batteur, terminant avec 3 guichets pour 35 points en 11,3 « overs ».