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La Floride est sur le point de devenir le premier État aux États-Unis à abolir toutes les exigences de vaccination obligatoires, y compris celles des enfants fréquentant des écoles publiques, une décision qui a déclenché un débat féroce sur la santé publique et les libertés individuelles. Le chirurgien général de l’État, Joseph Ladapo, a annoncé mercredi les plans, encadrant les mandats existants comme «l’esclavage» et affirmant les droits parentaux sur les décisions médicales.
Les changements proposés, qui manquent actuellement d’un calendrier d’entreprise, pourraient avoir un impact sur les exigences des vaccinations contre des maladies comme la polio, la rougeole, les oreillons et la varicelle. Alors que certains mandats peuvent exiger des mesures législatives de la législature de l’État dirigée par les républicains, d’autres pourraient être annulées par le Département de la santé de l’État. Malgré les obstacles logistiques, Ladapo a promis d’éliminer «tous, tous les derniers» lors d’une conférence de presse.
L’annonce a suscité de fortes critiques des professionnels de la santé et des défenseurs de la santé publique, qui accusent Ladapo de se propager désinformation et compromettre la santé des résidents de la Floride. Un législateur de l’État démocrate a décrit le plan comme «imprudent et dangereux», avertissant d’une «catastrophe de santé publique potentielle dans la fabrication de l’État de Sunshine».
Actuellement, tous les États américains ont besoin d’un certain niveau de vaccination infantile pour la fréquentation scolaire, bien que les politiques d’exemption varient. L’Idaho a récemment assoupli ses règles de vaccin mais maintient toujours les exigences de vaccination. Cette décision en Floride représente un départ important des pratiques de santé publique établies et soulève des préoccupations concernant une résurgence des maladies évitables.
Le Florida Education Associationreprésentant plus de 120 000 enseignants et administrateurs, a condamné la proposition, faisant valoir qu’elle «perturberait l’apprentissage des élèves et rendrait les écoles moins sûres». L’association a souligné que la réduction des taux de vaccination pourrait entraîner une augmentation de l’absentéisme et mettre en danger la santé et l’éducation des enfants.
La décision arrive au milieu d’une conversation nationale plus large sur la politique des vaccins et la dépassement du gouvernement. Selon le Organisation Mondiale de la Santéles vaccins ont sauvé au moins 154 millions de vies, principalement des nourrissons, au cours des 50 dernières années. Le US Centers for Disease Control and Prevention (CDC) estime que les vaccinations infantiles empêchent environ quatre millions de morts dans le monde chaque année.
Les données récentes soulignent l’importance de la vaccination. Le Dr Debra Houry, qui a démissionné la semaine dernière en tant que médecin-chef du CDC, a souligné qu’environ 270 enfants aux États-Unis sont décédés de la grippe au cours de la dernière saison de la grippe, avec 90% des décès survenant chez les individus non vaccinés. «Les vaccins sont donc vraiment importants pour empêcher les enfants d’avoir ces maladies importantes», a-t-elle déclaré.
Le Dr Nahid Bhadelia, directeur du Boston University Center on Emerging Infectious Diseases, a averti que la position de la Floride en tant que centre de voyage majeur exacerbe les risques. «C’est particulièrement regrettable pour la Floride parce que c’est un si grand centre de voyage. Ils ont des gens qui viennent et viennent de la Floride partout dans le monde», a-t-elle expliqué, ajoutant que le changement de police pourrait également conduire à une réduction de la couverture d’assurance pour les vaccinations, ce qui a un impact disproportionné de populations vulnérables comme les femmes enceintes.
La controverse s’étend au-delà des frontières de la Floride. Mercredi, une coalition d’États dirigés par des démocrates – Washington, Oregon et Californie – a annoncé la formation d’une alliance pour coordonner les politiques de santé, y compris les immunisations, en réponse aux reculs fédéraux perçus. Les gouverneurs de ces États se sont engagés à hiérarchiser les orientations des organisations médicales nationales et à se distancier des changements mis en œuvre sous l’administration Trump.
Dans une déclaration conjointe, les gouverneurs ont accusé l’administration précédente de «démanteler» le CDC et ont critiqué la récente décision du secrétaire américain à la santé Robert F Kennedy Jr. – A connu vaccin – Pour supprimer les experts du panneau de conseil contre les vaccins du CDC. Cette décision signale une fracture croissante dans l’approche du pays en matière de santé publique et souligne la politisation croissante du consensus scientifique.