Les prédictions du Basketball Power Index pour la saison 2025-2026 : qui se démarquera et qui luttera ?
À l’aube de la nouvelle saison NBA, l’optimisme règne dans les vestiaires. Pourtant, derrière les sourires et les promesses d’une préparation estivale idéale, les chiffres livrent leur verdict. Le Basketball Power Index (BPI) d’ESPN dévoile ses projections, et elles ne chamboulent pas nécessairement les attentes établies par Las Vegas. Au-delà des simples totaux de victoires prédits, le BPI offre un éclairage sur les probabilités concrètes d’atteindre les sommets : places en playoffs, qualifications pour les Finales de Conférence, et même les raisons potentielles de ces trajectoires.
Du leader présumé, le Thunder d’Oklahoma City, aux équipes classées dans le ventre mou, voici un aperçu des prévisions du BPI pour les conférences Est et Ouest.
La Conférence Ouest : le Thunder en tête, les Nuggets en embuscade
Au sommet de l’Ouest, le Oklahoma City Thunder est donné grand favori, avec une probabilité de 98 % d’accéder au top 4 de la conférence. Une statistique qui, selon le BPI, équivaut à posséder une avance de huit points à deux minutes de la fin d’un match serré. La profondeur de l’effectif d’OKC est un atout majeur : l’an passé, tous les joueurs de la rotation, et même certains hors rotation (soit 12 joueurs au total), affichaient un différentiel de points nets positif. Un contraste saisissant avec les Pacers, leurs adversaires en finale, qui ne comptaient que cinq joueurs dans cette catégorie.
Les Denver Nuggets, troisièmes au classement général du BPI, s’arrogent 67 % de chances d’obtenir une place dans le top 4, synonyme d’avantage du terrain au premier tour des playoffs. Malgré un écart notable entre la performance des titulaires et celle du banc, une constante depuis plusieurs saisons, le BPI note des améliorations substantielles durant l’intersaison, impliquant des joueurs comme Michael Porter Jr., Cam Johnson, Russell Westbrook, Tim Hardaway Jr., DeAndre Jordan et Jonas Valanciunas.
Les Houston Rockets, classés quatrièmes, bénéficient d’une probabilité de 49 % d’atteindre le top 3. Le BPI prend en compte la blessure de Fred VanVleet, mais anticipe une profondeur d’effectif suffisante pour compenser. L’analyse révèle que les joueurs terminant aux quatre dernières places de la rotation en termes de différentiel de points nets l’an passé (Cam Whitmore, Dillon Brooks, Jalen Green et Reed Sheppard) ne voient revenir que le jeune arrière Sheppard. L’arrivée de Kevin Durant pourrait bien entendu redistribuer les cartes.
Du côté des Los Angeles Clippers, sixièmes, le pourcentage de chances d’atteindre les Finales de Conférence s’élève à 21 %. L’âge moyen de l’effectif, le plus élevé de la ligue avec huit joueurs de plus de 30 ans (Batum, Beal, Bogdanovic, Dunn, Harden, Leonard, Lopez, Paul), pourrait soulever des interrogations. Cependant, la présence de trois joueurs majeurs de moins de 30 ans (Zubac, Collins, Jones Jr.) offre une solide profondeur en cas d’indisponibilité des cadres.
Les Minnesota Timberwolves, malgré une concurrence rude dans leur division, visent un top 6 avec 63 % de chances. La progression d’Anthony Edwards, dont la combinaison scoring à trois points et lancers francs a généré un différentiel de +5,2 points nets par 48 minutes l’an passé (derrière Shai Gilgeous-Alexander), est un facteur clé. Son tir à près de 40 % à trois points la saison dernière a marqué une amélioration notable, bien que sa pérennité reste à observer.
Enfin, les Golden State Warriors, bien que ne se hissant qu’à la 11ème place globale du BPI, affichent 51 % de chances d’intégrer le top 6. La synergie des « Splash Brothers » et de Draymond Green a marqué une époque. L’intégration de Jimmy Butler pourrait recréer une dynamique similaire, même si le BPI, basé sur les performances passées, reste prudent.
Les candidats au « Play-in » et les surprises potentielles
À l’Est, les Cleveland Cavaliers, malgré deux éliminations consécutives en demi-finales de Conférence, ont 51 % de chances d’atteindre ce stade cette année. L’importance de Donovan Mitchell est cruciale : son différentiel de +6,1 points nets par 48 minutes dans les victoires l’an dernier contrastait avec un différentiel négatif de -2,4 dans les défaites, soulignant un point faible potentiel pour les adversaires. Les Cavs ont également bénéficié d’un avantage significatif lié aux blessures de leurs adversaires.
Les New York Knicks affichent une solide probabilité de 95 % d’obtenir une place dans le top 6, et 49 % de chances d’intégrer le top 2 de la Conférence Est. Le maintien de leur noyau de joueurs et le rendement exceptionnel de Jalen Brunson en « clutch time » (avec un différentiel de +13 points nets par 100 possessions) constituent des atouts majeurs. La transition post-coaching reste néanmoins un point d’interrogation.
Le Orlando Magic se positionne avec 56 % de chances pour un top 4, dans une Conférence Est jugée moins relevée. La progression de Paolo Banchero, passé d’un différentiel de -3,3 points nets par 48 minutes avant la trêve des transferts à +3,2 après, sera déterminante.
Les Atlanta Hawks ont 24 % de chances d’accéder au top 2, et 85 % de chances de figurer dans le top 6. La défense, historiquement un point faible, pourrait enfin se hisser dans le top 10 grâce à une saison complète de Kristaps Porzingis et Nickeil Alexander-Walker.
Les Philadelphia Sixers, avec une prédiction de 64 matchs joués pour Joel Embiid, ont 90 % de chances d’atteindre les playoffs. Cependant, le BPI note une baisse de régime d’Embiid l’an passé, même lorsqu’il était sur le terrain, ce qui pourrait impacter la dynamique de l’équipe.
Les Detroit Pistons, après une saison remarquée, voient leurs chances de réitérer leur succès estimées à 44 victoires, avec environ 30 % de chances d’atteindre le second tour. Le jeu collectif initié par Cade Cunningham, qui a brillé dans la création d’occasions pour ses coéquipiers, constitue la base d’un jeune noyau prometteur.
Les outsiders et les défis individuels
Dans la Conférence Ouest, les Memphis Grizzlies ont 51 % de chances d’atteindre les playoffs, devançant ainsi les projections de Las Vegas. Malgré le départ de Desmond Bane, les arrivées de Ty Jerome et Kentavious Caldwell-Pope renforcent l’effectif. La capacité de Ja Morant et Jaren Jackson Jr. à rester sur le terrain sera un facteur clé.
Les Los Angeles Lakers affichent 70 % de chances d’éviter le « play-in ». L’alchimie entre LeBron James et Luka Doncic progresse, ce dernier affichant des statistiques impressionnantes en l’absence de James. La durée de convalescence de LeBron James est un point d’attention, mais l’impact de Doncic reste prépondérant.
Les Dallas Mavericks, avec 51 % de chances de faire les playoffs, voient leur projection s’améliorer significativement si le rookie Cooper Flagg, premier choix de la draft, confirme son potentiel d’emblée. Un tel scénario pourrait propulser Dallas à la quatrième place de la Conférence Ouest.
Les San Antonio Spurs ont une chance sur deux d’atteindre les playoffs. Il est surprenant que Victor Wembanyama puisse connaître trois saisons sans playoffs, malgré son potentiel évident. Ses difficultés à rester en bonne santé et sa tendance aux pertes de balle sont des points à surveiller.
À l’Est, les Milwaukee Bucks, avec seulement 13 % de chances d’atteindre les Finales de Conférence, font face à des incertitudes. La perte de Damian Lillard et Brook Lopez, le rendement fluctuant de Myles Turner et le possible retour à la normale de Kevin Porter Jr. sont des éléments de scepticisme pour le BPI.
Les Boston Celtics, malgré une déclaration de non-retrait, ont 50 % de chances d’atteindre les playoffs. L’absence de Jayson Tatum pourrait impacter l’efficacité de Jaylen Brown et d’autres joueurs, le BPI anticipant une attaque moyenne.
Les Indiana Pacers, privés de Tyrese Haliburton pour la saison, n’ont que 36 % de chances de se qualifier pour les playoffs. L’an passé, ils avaient bénéficié d’un avantage important lié aux blessures, une donnée qui ne se reproduira pas. La capacité de Pascal Siakam et Bennedict Mathurin à porter l’équipe sera cruciale.
Les Toronto Raptors, classés dans le haut du panier Est, ont 57 % de chances d’intégrer le « play-in ». Le calendrier clément rencontré en fin de saison dernière a aidé, mais la progression d’Immanuel Quickley, Jakob Poeltl, Scottie Barnes et Ja’Kobe Walter sera observée avec attention, bien que le BPI ne les considère pas comme des joueurs exceptionnels.
Enfin, les Portland Trail Blazers (15 % de chances de « play-in »), les Chicago Bulls (6 %) et les Charlotte Hornets (1,4 %) affichent des probabilités faibles. La progression de joueurs comme Deni Avdija (Portland), Josh Giddey (Chicago) ou LaMelo Ball (Charlotte), si elle se confirme, pourrait néanmoins rebattre les cartes.