Inwilersee SO BE : Avec hélicoptère, pelle et bateau contre les castors – Actualités

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Publié le 25 octobre 2025. Des travaux d’envergure, mêlant hélicoptère, plongeurs et bateaux, sont en cours dans le lac d’Inkwilersee pour protéger un site archéologique unique contre les agissements d’une famille de castors. Ces rongeurs, en creusant des galeries sur une île classée au patrimoine mondial de l’UNESCO, menacent des vestiges d’habitations lacustres datant de millénaires.

• Une protection coûteuse et complexe est mise en place pour préserver des habitations sur pilotis de 5 000 ans.
• L’intervention, financée conjointement par les cantons de Berne et de Soleure ainsi que par la Confédération, représente un budget d’environ 800 000 francs suisses (environ 830 000 euros).
• Des méthodes peu conventionnelles, incluant l’usage d’un hélicoptère, sont déployées pour installer une barrière protectrice autour de l’île.

Le lac d’Inkwilersee, situé à la frontière entre les cantons de Berne et de Soleure, est le théâtre d’une opération sans précédent pour sauvegarder un trésor archéologique : des habitations sur pilotis reconnues par l’UNESCO depuis 2011. C’est une famille de castors qui est à l’origine de cette mobilisation exceptionnelle. Depuis plusieurs années, ces rongeurs ont élu domicile sur l’île principale du lac, y creusant un réseau de tunnels qui fragilise considérablement les structures préhistoriques enfouies sous terre et dans l’eau.

Face à cette menace, les autorités cantonales de Soleure et de Berne ont décidé de passer à l’action. Une solution radicale a été mise en œuvre : l’installation d’une grille de protection sur l’île et s’enfonçant jusqu’à dix mètres dans le lac. Conçue en acier tout en laissant passer la végétation, cette barrière vise à empêcher les castors de poursuivre leurs excavations. Les travaux, qui ont débuté en septembre et se sont intensifiés en octobre, se déroulent durant les mois d’hiver pour minimiser l’impact sur la faune et la flore, notamment les oiseaux qui nichent sur l’île.

L’opération a nécessité des moyens techniques considérables. Un quai temporaire a été érigé pour faciliter l’accès à l’île. Des plongeurs spécialisés ont été mobilisés pour poser la grille sous l’eau, dans des conditions de visibilité difficiles. L’hélicoptère, quant à lui, a été utilisé pour transporter les arbres coupés et évacuer le bois mort de l’eau. Ces interventions, bien que nécessaires, ont suscité des critiques de la part de certains habitants locaux.

Pia Schläppi, une résidente de longue date, exprime sa profonde tristesse face à l’ampleur des travaux : « C’est presque insoutenable à regarder. Après le déblaiement et les vols en hélicoptère, beaucoup de gens m’ont interpellée. Nombreux étaient ceux qui avaient les larmes aux yeux. » Elle déplore la perturbation de la nature de l’île, plaidant pour une numérisation en 3D des découvertes archéologiques afin de les rendre accessibles au public sans altérer le site. Malgré une opposition locale significative qui a permis de retarder le projet de deux ans, la préservation du patrimoine mondial a primé.

Il y a un an, des experts estimaient que l’île constituait un refuge idéal pour les castors, accueillant deux adultes et deux à quatre jeunes. Les 14 entrées de tunnels découvertes près de l’île par les plongeurs témoignent de l’ampleur de leur activité. Les responsables cantonaux espèrent désormais que les castors trouveront un nouveau territoire sur une plus petite île du lac, moins sensible sur le plan archéologique. Un suivi régulier du site UNESCO est assuré, et les experts se montrent confiants quant à la capacité de la nature à se régénérer après cette intervention majeure.