Diageo, géant mondial des spiritueux, a initié une démarche qui pourrait mener à la cession de sa participation dans la franchise des Royal Challengers Bangalore (RCB), entités engagées dans l’Indian Premier League (IPL) et la Women’s Premier League (WPL).
L’entreprise multinationale a déposé un dossier auprès du Securities and Exchange Board of India (SEBI) mercredi, annonçant le lancement d’un « examen stratégique » de son investissement dans RCB, opéré par sa filiale Royal Challengers Sports Private Limited (RCSPL). Cet examen, dont l’achèvement est prévu pour le 31 mars 2026, à la clôture de l’exercice financier indien, concerne la société mère des équipes masculines et féminines. RCSPL est une filiale détenue à 100 % par United Spirits Ltd. (USL), elle-même contrôlée par Diageo.
« RCSPL a été un actif précieux et stratégique pour USL ; cependant, il n’est pas essentiel à notre activité alcobev (alcool et boissons) », a précisé Praveen Someshwar, directeur général et PDG de United Spirits, dans le document soumis au SEBI. « Cette étape renforce l’engagement d’USL et de Diageo à revoir notre portefeuille en Inde afin de garantir une valeur soutenue à long terme pour les parties prenantes, tout en gardant à l’esprit les meilleurs intérêts de RCSPL. »
Cette décision intervient dans un contexte où Diageo fait face à des pressions accrues sur son activité principale à l’échelle mondiale. En juin de cette année, la société avait démenti les rumeurs de vente de RCB, qualifiant ces informations de « spéculatives ». Cependant, les difficultés rencontrées par Diageo sur la scène internationale semblent avoir modifié sa position.
Lors de son lancement en 2008, RCB figurait parmi les franchises IPL les plus valorisées, se classant deuxième. Vijay Mallya, alors président d’USL, avait acquis la franchise pour 111,6 millions de dollars américains en 2007. Après son départ de la direction en 2016, Diageo en est devenu l’unique propriétaire.
Ce développement n’aura cependant aucun impact immédiat sur la planification des prochaines saisons de WPL et d’IPL pour RCB, y compris les phases de sélection des joueurs. Tout nouveau propriétaire devra obtenir l’approbation de l’IPL, et le processus de cession devrait s’étendre au-delà de la saison IPL 2026. Alors que la WPL doit débuter en janvier, l’IPL commencera en mars pour s’achever en mai.