Publié le 29 mars 2024. Le manager d’Ipswich Town, Kieran McKenna, a fermement écarté les rumeurs persistantes le liant au poste d’entraîneur du Celtic, réaffirmant sa concentration totale sur le projet en cours avec son club actuel.
Face à une volée de questions concernant une éventuelle arrivée au Celtic Park, le technicien nord-irlandais a tenu à clarifier sa position : « Pour être honnête, ce n’est pas quelque chose auquel j’ai réfléchi, ni sur lequel je me suis concentré cette semaine. » Il a souligné son attachement à son poste actuel, qu’il qualifie de « travail vraiment spécial dans un club spécial, un club de football énorme avec lequel j’ai construit une grande affinité ». McKenna a mis l’accent sur l’importance de la saison en cours et sur les trois matchs cruciaux à venir, à commencer par la réception de QPR samedi.
« Je suis concentré à 100% sur le groupe ici, à aider les joueurs à se préparer pour le match », a-t-il martelé, indiquant que « rien d’autre en dehors de cela n’a touché [son] radar cette semaine ». Interrogé sur d’éventuelles prises de contact de la part du club écossais, il a été catégorique : « Je n’ai eu aucune de ces conversations ou quoi que ce soit de ce genre. Encore une fois, je me suis concentré uniquement là-dessus. »
« Honnêtement, je me concentre uniquement sur Ipswich. Bien sûr, nous grandissons tous en tant que supporters de football et les personnes qui ont la chance de travailler dans ce jeu ont des affinités différentes avec différents clubs, mais comme je l’ai dit, je suis vraiment privilégié d’être dans la situation où je me trouve. »
Kieran McKenna, Manager d’Ipswich Town
McKenna a insisté sur la dimension et l’histoire du Celtic, tout en rappelant ses responsabilités actuelles. « Lorsque vous occupez la position honorable de diriger ce club de football, vous n’avez ni le temps ni l’espace pour penser ou discuter d’autres clubs de football – à part faire de votre mieux dans le rôle que vous occupez », a-t-il affirmé.
Concernant son avenir à Ipswich, le manager a déclaré : « Je travaille ici comme si j’allais y rester pour toujours, pour être honnête – et je le fais depuis le premier jour de mon arrivée ici. J’essaie de tout faire pour le bien à long terme du club de football. » Il a comparé la reconstruction du club à un chantier, avec « beaucoup de grues et de travaux en cours », symbolisant l’évolution de chaque aspect de l’équipe.
Lorsqu’on lui a demandé s’il existait un accord permettant d’explorer de nouvelles opportunités, McKenna a répondu que ces questions étaient généralement contractuelles et qu’il n’était pas concentré sur ces détails. « Ce n’est pas mon objectif, encore une fois, c’était juste sur la séance de ce matin », a-t-il conclu.
Au sujet de Martin O’Neill, l’ancien entraîneur par intérim du Celtic qui l’aurait recommandé, McKenna a mentionné son lien le plus proche : son neveu, Rory Fallon. Il a par ailleurs reconnu le statut du Celtic en tant que « très grand club de football », tout en maintenant son attention focalisée sur la saison actuelle et les défis à venir, notamment les matchs contre QPR.
Malgré les spéculations et l’intérêt potentiel d’autres clubs, Kieran McKenna a réaffirmé son engagement envers Ipswich Town. « J’ai montré que je suis vraiment respectueux et reconnaissant d’être le manager de ce club de football, vraiment engagé dans le projet ici, vraiment engagé envers les gens ici, et que je veux vraiment bien faire pour ce club, essayer de le construire sur le long terme », a-t-il déclaré. Il a reconnu qu’il ne serait pas éternellement à la tête du club, mais que sa concentration restait indéfectiblement tournée vers le présent et l’avenir d’Ipswich.
Quant à la suggestion selon laquelle les liens avec le Celtic prouveraient que le club est sur la bonne voie pour un retour en Premier League, McKenna a rejeté ce lien. Il a souligné la difficulté de la saison actuelle, marquée par des changements estivaux importants, et le défi de construire une nouvelle équipe. « L’ampleur du défi ici signifie que je ne peux pas me permettre de perdre cela de l’esprit ou de diminuer ma concentration à aucun moment », a-t-il insisté.
Interrogé sur l’attrait du Championship par rapport à la Premiership écossaise, McKenna a botté en touche, affirmant : « Ce n’est pas un point que je faisais valoir ou que j’envisageais. Je n’ai rien pensé à faire le meilleur travail possible ici. » Il a reconnu la compétitivité du Championship, tout en affirmant que sa seule préoccupation était le présent et son rôle actuel.