L’Irlande a entamé sa campagne dans le Tournoi des Six Nations 2026 par une victoire laborieuse face à l’Italie, ce samedi à Dublin. Un match marqué par l’histoire avec la première arbitre féminine à diriger une rencontre masculine dans le tournoi, la Écossaise Hollie Davidson.
Après une première mi-temps décevante, les Irlandais ont finalement pris le dessus sur le score de 20 à 13, mais ont dû se battre jusqu’au bout pour conserver leur avantage. Le match, le 771e test match de l’histoire de l’Irlande et le 39e face à l’Italie depuis leur première rencontre le 31 décembre 1988, a été riche en péripéties.
L’ouverture du score est venue grâce à Jamie Osborne, qui a inscrit un essai après 17 minutes de jeu, profitant de la supériorité numérique irlandaise suite au carton jaune reçu par l’ailier italien Louis Lynagh, fils de la légende australienne Michael Lynagh, pour un plaquage volontaire. Cependant, la transformation de Sam Prendergast a échoué.
Les Italiens n’ont pas tardé à réagir, Paolo Garbisi réduisant l’écart au score grâce à une pénalité. La situation s’est compliquée pour l’Irlande avec le carton jaune infligé à Craig Casey pour un jeu dangereux, immédiatement exploité par les Azzurri. Giacomo Nicotera a marqué un essai, transformé par Garbisi, donnant ainsi l’avantage à l’Italie à la mi-temps (5-10).
Au retour des vestiaires, l’Irlande a réagi avec un essai de Jack Conan, mais la transformation de Prendergast a une nouvelle fois été manquée. Rob Baloucoune, élu homme du match, a ensuite inscrit un essai sur son premier match dans le Tournoi des Six Nations, permettant à l’Irlande de reprendre la tête grâce à la transformation réussie de Jack Crowley. Crowley a ensuite ajouté une pénalité, portant le score à 17-10.
Garbisi a réduit l’écart avec une nouvelle pénalité, mais l’Irlande a tenu bon face à la pression italienne dans les dernières minutes. Une interception cruciale de James Lowe a soulagé la défense irlandaise. La fin de match a été marquée par une tentative de jeu au pied tactique de Crowley qui a mis fin à la rencontre, scellant ainsi la victoire irlandaise.
Composition des équipes :
Irlande : 15. Jamie Osborne, 14. Robert Baloucoune, 13. Garry Ringrose, 12. Stuart McCloskey, 11. James Lowe, 10. Sam Prendergast, 9. Craig Casey. 1. Jeremy Loughman, 2. Dan Sheehan, 3. Thomas Clarkson, 4. Joe McCarthy, 5. James Ryan, 6. Cormac Izuchukwu, 7. Caelan Doris (capitaine), 8. Jack Conan.
Remplacements : 16. Ronan Kelleher, 17. Tom O’Toole, 18. Tadhg Furlong, 19. Edwin Edogbo, 20. Tadhg Beirne, 21. Nick Timoney, 22. Jamison Gibson-Park, 23. Jack Crowley.
Italie : 15. Lorenzo Pani, 14. Louis Lynagh, 13. Leonardo Marin, 12. Tommaso Menoncello, 11. Monty Ioane, 10. Paolo Garbisi, 9. Alessandro Fusco. 1. Danilo Fischetti, 2. Giacomo Nicotera, 3. Simone Ferrari, 4. Niccolo Cannone, 5. Andrea Zambonin, 6. Michele Lamaro (capitaine), 7. Manuel Zuliani, 8. Lorenzo Cannone.
Remplacements : 16. Tommaso di Bartolomeo, 17. Mirco Spagnolo, 18. Muhamed Hasa, 19. Federico Ruzza, 20. Riccardo Favretto, 21. David Odiase, 22. Alessandro Garbisi, 23. Paolo Odogwu.
Arbitre : Hollie Davidson (SRU)